元昊正式繼任西平王，北宋派使臣來下冊封詔書，元昊發現北宋的副使張元與其它的官員不同，是個有勇有謀的人才，于是，就將其囚禁于監牢之中，強行將其留下，沒有讓他隨團回北宋，經過多日的勸導、利誘，張元終于同意歸順了元昊，作了黨項的國相。