元昊想要作皇帝，就想恢復黨項人的禮儀、習俗，研制黨項的文字。黨項族從元昊祖先拓拔思恭起就禿發、垂耳（鑄鐵環穿在耳朵上）。而今，黨項人都留著長發，沒有禿發的。因此，元昊于公元1033年發布禿發令，限全體臣民三日內一律禿發，過期不禿發者，斬首！正在實行王令時，往利山塔大族長的兒子往利鐵杵不肯禿發，并且還打死了執行王令的戍衛軍小頭目，戍衛軍將其捆了起來。元昊得知此事后，為了申明法紀，樹立帝王的權威，不顧往利山塔大族長的求情，將往利鐵杵正法于得勝門外。