元昊見國內日趨穩定，邊境也無戰事，就開始注重國家的修養生息。他首先要解決的是糧食的問題，西夏黨項民族喜好游牧，沒有種植稻谷的習慣，所以種的農作物很少，再加上土地干旱，天上少雨，經常收成不好，國家總是缺糧，每隔三年五載就要去北宋貸糧，為了解決這個問題，打算開發黃河的河套地區土地肥沃的地方，決定利用黃河，從青銅峽北口開始，修筑一條長200余里的的西夏渠，來灌溉周圍的良田，以使西夏糧食多一些。元昊任用農田司都統來辦理此事，限期三年要使土地肥沃、糧倉充足。