二人途經破敗村莊的“同福客棧”休息，偶遇一老婦尋找孫子魏小寶，行為舉止瘋癲，尚未引起在場人的重視。次日清早，霧寒籠罩，狄仁杰見月牙泉距離他們僅有一山之隔，便決定繼續上路，不枉此行徒勞。

行至中途，風雪逐漸變大，一眾難民迎面徒步，更有牛車陷在溝里出不來，孩童哭聲顯得尤為可憐。狄仁杰出手相助不慎受了傷，曹安見前路已被大雪覆蓋，便跟狄仁杰商量先回蘭坊。

然而，狄仁杰因傷口感染，導致高燒出現幻覺，最終昏迷不醒。曹安只能駕車前行，終于在荒郊野外找到朝云書館。開門的是一位年輕男子周禮，當曹安提出見崔浩然先生時，他直接拒絕。為此曹安出示明府腰牌說明來意，周禮雖有顧慮，但還是讓曹安在門口稍等片刻。很快，崔浩然的學生李淼跟隨周禮出來，他略懂醫術，表示愿意為狄仁杰包扎傷口。然而，由于家師崔浩然正受禮部尚書指派編撰地方史志，不便被打擾，希望曹安他們盡快離開。

曹安見狀亮出明府腰牌說明來意，果然周禮有了些顧慮，讓她先在門口稍等片刻。很快一名青年男人跟著周禮出來，此人是崔浩然的學生李淼，略懂一些醫術，表示會親自替狄仁杰包扎傷口，但又礙于家師受禮部尚書指派為此地編撰地方史志，不便被外人打擾，希望曹安他們盡快離開為宜。

圖片版權

然而曹安讓李淼看了狄仁杰昏迷的情況，李淼也考慮到大雪封路，無處可去，實在承擔不起拒收令明府喪命的重責，便將二人安頓在存放舊書的房間里。與此同時，馬榮通過難民得知南邊雪災，擔心狄仁杰和曹安的安危，直接向洪亮稟明情況，跟著喬泰騎馬南行搜尋。

李淼檢查過狄仁杰的身體，鑒其有輕微中毒的跡象以外，主要還是心火淤積，積勞成疾。狄仁杰醒來看見李淼，得知自己在崔浩然的朝云書館，便要爬起來去見一見對方。因為狄仁杰的堅持，李淼只好為其引路，并且表示若他有任何需求，只要讓曹安吩咐館內弟子便好。

來到崔浩然的房間外面，狄仁杰通過窗戶瞧見他正襟危坐，雙目微垂，似是在打坐，周圍又彌漫著濃重的檀香味，李淼解釋是家師為了開通文筆，求得歷史真鑒，所以在研讀史料之后會閉關止語，潛心冥想，故而檀香起到安神的作用。

也正因崔浩然處于閉關狀態，狄仁杰實在是不便于打擾，干脆折路返回，把自己珍藏的沉香交給李淼，希望他替自己轉交給崔浩然老先生。回去的路上，曹安看見神色慌張的周禮，盡管他嘴上說著要給狄仁杰抱柴取暖，可是走的方向卻與柴房相反。

圖片版權

曹安讓狄仁杰躺在床上好好休息，緊接就去幫李淼煎藥。狄仁杰難以入眠，忽感一陣風吹開了房門，當他拖著病軀起床關門，看見白袍男童從面前跑走，似是遇到恐怖之事。只不過狄仁杰身體吃不消，昏倒在雪地里，等曹安和李淼把他扶進房后，簡單說了方才的怪事。李淼認為狄仁杰是生病導致幻想，可是狄仁杰堅稱親眼所見，曹安自然是相信狄仁杰的話。

而在另一邊，馬榮和喬泰騎著馬在原路繞圈，無法辯明方向，令他們背后生寒，想起洪亮曾叮囑他們南方生陰易邪祟。曹安在照顧狄仁杰之時，聽到門外異響起了疑惑，出門一路追尋，竟看見周禮站在房頂大喊大笑，口中念叨著魑魅魍魎。

周禮朝曹安投去目光，似是有話要說，最終咬破手指頭在掌心寫下一字，緊接一躍而跳，當場身亡。曹安檢查周禮的掌心，血紅的“嵬”字赫然入目，當場提出要去周禮的房間看一眼。李淼向曹安講了周禮出身貧寒，因求學心誠而留在朝云書館，本是一個聰明的孩子，可在數日前突發癔癥，經常在半夜胡言亂語，弟子林樹在旁邊補充證實這一情況。