宣統(tǒng)三年秋，朝廷欲舉行秋操，梁鄉(xiāng)對臺下的諸位講話，希望大家能領會朝廷在此特殊背景而舉行的特殊軍事舉動。這不僅僅是一場軍事活動，更是一場軍事布置。此次秋操，梁鄉(xiāng)挑選楊凱之一塊開拔。看到楊凱之仍是孤身一人，便問他有沒有找個女人，楊凱之說這個女人明天就到，梁鄉(xiāng)大概也沒想到，楊凱之說的這個女人是他認識的。

石家莊振頭火車站。楊凱之去接謝菽紅下火車，在回去的路上，他讓謝菽紅做好準備見一個人，這個人不是李人駿，而是梁鄉(xiāng)，他是秋操的總督察。謝菽紅帶來黃興寫給楊凱之的信，黃興想借秋操相機舉義，但楊凱之覺得他想得太簡單。此次秋操，朝廷對各部防范甚嚴，槍彈兩分，并有禁衛(wèi)軍第一協(xié)隨隊開進，梁鄉(xiāng)隨行第六鎮(zhèn)，其目的是監(jiān)督楊凱之。

楊凱之把謝菽紅安頓在蕭鳳蘭那兒，謝菽紅從鳳蘭口中知悉兒子在北京的情況不錯，不僅上了學，還跟端方先生學畫。上午的事務結束，梁鄉(xiāng)和楊凱之去李人駿那兒吃飯，順便看看楊凱之的相好是誰。李人駿不忍梁鄉(xiāng)被蒙在鼓里，在馬車上就告訴他說那女人是謝菽紅。梁鄉(xiāng)詫異，但還是和他們一起吃了這一頓飯，眼睜睜看著楊凱之把謝菽紅叫作軍屬。

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梁鄉(xiāng)轉移話題，提到在法國的見聞，幾個人倒是說說笑笑，歡聲笑語。吃完飯，楊凱之領著謝菽紅回統(tǒng)制的官邸休息，梁鄉(xiāng)繼續(xù)投身指揮部工作。李人駿去找梁鄉(xiāng)，外邊的警衛(wèi)很嚴，搜了身確認李人駿沒有隨身配槍，才帶李人駿進去。李人駿真吃不準楊凱之領銜的第六鎮(zhèn)是何種政治立場，但李人駿本人總覺得楊凱之就是一個革命黨。

為了加強對第十二協(xié)的控制，楊凱之將顧買臣派到李人駿的十二協(xié)，這一點李人駿心知肚明。即便如此，梁鄉(xiāng)也還是不能對楊凱之這個人輕易地下定論，畢竟截至目前，楊凱之并沒有做出任何讓梁鄉(xiāng)認為他是革命黨的事。

次日梁鄉(xiāng)去好楊凱之，但楊凱之去看早操了，只有謝菽紅一個人在院子里澆花。謝菽紅忍不住問起吳不顧，梁鄉(xiāng)昨晚在飯桌上一直想等著她問，但謝菽紅并沒有問。不過這樣也好，本來關系就復雜，不必把復雜的關系再進一步復雜化。

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梁鄉(xiāng)的話激怒了謝菽紅，致使謝菽紅反唇相譏，嘲諷梁鄉(xiāng)身居高位，卻把這個國家治理成這樣，應當心懷愧疚。梁鄉(xiāng)提醒她，作為第六鎮(zhèn)統(tǒng)制的太太，她每一句話都代表著第六鎮(zhèn)統(tǒng)制楊凱之的態(tài)度和立場。謝菽紅不以為意，她把自己和楊凱之分得很清。此時楊凱之回來了，梁鄉(xiāng)氣呼呼地通知他，下午三點，全鎮(zhèn)裝車，開赴永平。梁鄉(xiāng)走后，楊凱之問原因，謝菽紅避重就輕地說只向梁鄉(xiāng)問了孩子的事情。

謝菽紅在上海還有事，下午五點坐火車離開，由蕭鳳蘭送她上車。