范閑正在和陳萍萍、費介話別時，司理理被人押出來，送上了馬車。范閑的目光一直追隨著她，費介見狀壓低聲音告訴他，是北齊的小皇帝特別提出，要換司理理回國。范閑有些不太想得明白，要說北齊想換回肖恩，還可以理解，畢竟肖恩的武力驚人，回到北齊還有點作用，可司理理也沒什么本事，不該被小皇帝這般惦記才對，他甚至懷疑，司理理是小皇帝的相好，可這也解釋不過去，要真是那樣，怎么還會讓她到慶國來，還扮成風塵女子？

正當范閑一頭霧水之時，肖恩渾身縛滿鐵鏈，被一行人押了出來。肖恩被關在最深的地牢中，許多年都沒見過陽光了，乍一出來，他貪婪地呼吸著陽光的味道，久久沒有動作。后面的一個押送的侍衛不耐煩了，上前打了肖恩一棒，肖恩轉回頭，陰惻惻地問他，還有沒有家人，并威脅說，自己會去找他們。跟在后面的言若海警告他，不要在這些熱血的后被面前耍威風，免得怎么死的都不知道。肖恩不客氣地回他，若是自己死了，他兒子也活不了。說完，他轉頭看到了一旁的陳萍萍和費介，表示自己在牢中時時祈禱著，他們一定要好好活著，等著自己親手去找他們報仇，之后，他看到了陳萍萍毫無知覺的雙腿，忍不住出聲嘲笑了幾句，卻被陳萍萍反諷回去，氣得他恨不得上前撕碎了陳萍萍，奈何被鐵鏈捆著，只能干生氣而已。陳萍萍不緊不慢地揶揄了肖恩幾句，向他介紹了范閑。

肖恩問范閑和陳萍萍、費介是什么關系，范閑毫不掩飾地告訴他，費介是自己的老師，陳萍萍是自己的長輩，都待自己如同親人。肖恩聞言點頭，又拿范閑開刀，刺激陳萍萍，稱很快就見不上范閑了，最好趁著最后的機會，再多看他兩眼。不等陳萍萍搭話，范閑便搶著開口，讓肖恩也多看看這個院子，說不定以后還得回來。陳萍萍聽了，不禁暗笑。肖恩又被噎得不輕，但他卻沒將面前這個年輕人放在眼中。

費介本想送范閑一沉=程，陳萍萍卻稱自己有話要和范閑說，讓他先走，費介只得走開了。見費介走遠，陳萍萍輕聲囑咐范閑，讓他不要太過勞累費介，因為他身上有傷。范閑聞言大驚，連忙詢問緣由，陳萍萍告訴他，費介在北齊聽到了他出使的消息后，八百里快騎往京城趕，路上遇到了六次刺殺，他卻一步都沒停，一口氣趕回了京都。

囑咐了范閑一番后，陳萍萍最后告訴范閑，讓他去一趟太平別院，稱有人在那里等他，范閑依言前往，結果不出所料，在別院見到了慶帝。慶帝稱，司理理已經被下了一種名叫紅袖招的毒藥，不過她不會死，因為最終的指向并不是她。范閑聞言，立刻便明白，慶帝要毒的，是北齊的小皇帝。慶帝又囑咐范閑，在換回言冰云后，找機會殺了肖恩，范閑聞言，不禁苦笑，在北齊的國都，殺了肖恩和人家的皇帝，這樣的任務著實是太看得起自己了。他不解地問，這又不是什么不可告人的秘密，為何不在宮里說，卻偏要跑到這里來。慶帝稱，在宮里兩人是君臣，而在這里……剩下的話他沒說，只讓范閑活著回來，范閑立馬打蛇隨棍上，反問他是不是自己只要活著回來就好，任務失敗也沒關系，慶帝哭笑不得，氣得將他罵了出去。

離開太平別院后，范閑徑直去往城門，在城門口看到了等在那里的費介。費介一向拿范閑當親兒子對待，對他十分疼愛，此次出使，危機重重，他自然有說不盡的話要關照范閑，恨不得將自己所知道的一切、所會的一切，都給了他。一番囑咐過后，費介又著重提醒范閑，到了北齊，尤其要注意錦衣衛指揮使沈重、北齊大宗師苦荷，和被稱為圣女的海棠朵朵，以及上杉虎。這其中，海棠朵朵是苦荷的徒弟，上杉虎是是肖恩的義子，均不可小覷。范閑卻認為，據老師所說，苦荷一直不贊成肖恩回國，那么他應該不會太過為難之際，而那個上杉虎是肖恩的義子，自己此行是送肖恩歸國，他應該也不會針對自己才對。

臨別時，費介又有些別扭地告訴范閑，司理理身上的紅袖招是自己下的，這毒只有在親密糾纏，唇舌織交之際才會傳染，為防止他這一路上實在忍不住，沾染了那毒，特意給了他一包解藥，并將用法寫在了上面。范閑聞言，好大一會才明白了老師的意思，他急忙辯解，費介卻不再與他多言，轉身回城了，他便走便大聲對范閑道，一定要活著回來，否則自己要讓北齊滿京都的人都給他陪葬。

范閑拜別老師之后，剛要出發，卻見范若若和范思轍姐弟也前來相送。范思轍依舊離不開他的生意經，張口便催著范閑寫書，范若若倒是為解決范閑的后顧之憂而做了點事：她已經和林婉兒說好，即日起便搬去皇家別院去住，暗中替哥哥看住未來嫂嫂。范閑聞言大喜，囑咐范若若，一定要將那些向林婉兒獻殷勤的人趕走。

兄妹三個的談話氣氛本來十分輕松，可范建的出現，卻立刻打破這氛圍。他苦著臉囑咐了范閑一番，將自己身邊的虎衛首領高達和他的手下都給了范閑，并將皇帝和太后不合的情況告訴了他，范閑還以為父親的意思是讓自己到時審時度勢，在他們中間起點事調劑一下，哪知范建卻說，讓他到時見勢不好馬上開溜。范閑不禁暗自吐槽，心道，有慶帝給自己的任務在，開溜什么的，還是不要想了。

眼看分別的時間已到，范建忍不住眼含熱淚，心中一萬個不舍。范思轍遞上一碗壯行酒，范閑接過，一口氣喝干，轉身離開了。走了幾步，他又停住，轉回頭對著父親和弟弟妹妹深施一禮，這才決絕地大步跑著追上了前行的車馬。此時，北齊境內，上杉虎已經得到了范閑帶隊出發的消息，他知道朝廷中有反對的勢力，因此不能讓義父落入皇室手中，于是便決定，先去兩國邊界，截下肖恩，并順便將使團的領隊人一并除掉。

使團離京后，行至一片密林中時，范閑命人停車原地休息，自己則起身下了車，往林中走去。王啟年見狀，還以為范閑是想要逃跑，連忙跟上他，非要跟他一起去。范閑怎么都甩不掉他，只得叫過高達，讓他看住車隊，不許一人離開。王啟年聞言，立刻苦了臉，他還想從高達身邊溜過去，卻被高達死死擋住，只得作罷。

范閑到了密林中，見到了事先約好，等在這邊的五竹。五竹告訴他，自己按照他的意思，去太平別院探過了，那里防備很嚴，不過自己還是進去了，并沒什么發現，可是卻總覺得有些古怪，因為自己在凌空飛起的時候，直覺池塘中央的那塊石頭就是鑰匙，總感覺小姐當年留下的機關，只有范閑才能夠明白。

雖然葉輕眉在信中建議范閑不要去探究那個秘密，但他卻實在無法控制自己的好奇心，總覺得心中有一個小貓在抓一般，不弄明白那個秘密，他無法安心。聽了五竹的話，范閑嘆口氣表示，只能等自己從北齊回來后再說了。五竹問他為什么不帶上箱子里的武器，范閑沒有多說，只說讓他幫自己看著就好。五竹卻稱，自己剛剛聽說，苦荷可能會找他的麻煩，因此自己也要去北齊，找苦荷打架，打得他不能糾纏范閑為止。

范閑聞言瞪大了眼睛，要知道，苦荷可是大宗師，五竹這口氣，就好像是在說，跟一個小孩去玩過家家般輕松，他咽了口唾沫，特意提醒了五竹苦荷的身份，五竹卻說，自己打的就是大宗師，大宗師以下級別的人，自己不會動手，都交給他處理。范閑聞言，對自己這位五竹叔的崇敬之情，又上升了一個新的高度。五竹最后告訴范閑，自己好像隱約記得，小姐曾經與肖恩同行，她曾經說過，她來到這個世上，與肖恩有關。范閑聞言，驚異不已，猜測肖恩可能知道那個禁忌之門的秘密，可自己接到的命令是殺他，這讓他十分為難。五竹走后，范閑回到了車隊旁，高達一臉憤慨地向范閑告狀，稱王啟年竟然偷了使團庫存的水果，此人行事鬼祟，猥瑣貪小，實在留不得。范閑十分無奈，連忙安高達，稱自己自會處理。

上到車上后，范閑正在犯愁，不知道該怎么勸王啟年，哪知這貨竟然神神秘秘地探頭進來，將一個布包遞給他，稱自己偷偷拿了點用冰塊鎮著的水果，讓他解解饞，范閑哭笑不得。恰在此時，高達掀開了車窗簾子，暗示范閑趕走王啟年，范閑煩躁地向他擺了擺手， 將他打發走了。

第二天，高達又向范閑告狀稱，自己有撞見了王啟年偷水果，這人實在留不得，并表示要替他將之趕走。范閑無奈，只得謊稱，王啟年這番做派都是裝出來的，他本人其實是個一等一的勇猛之士，自己本想找人和肖恩同車，事事監視，但沒人敢去，只有王啟年自告奮勇要前往。高達一聽，對王啟年的看法頓時改觀，私下找到他，表示了自己對他的敬仰之情，并表示，他若有個三長兩短，自己一定會替他報仇。這番話說得王啟年云里霧里，不知所謂。高達走后，范閑將事情的來龍去脈說了一遍，王啟年頓時苦了臉，但范閑都說到這兒了，王啟年又不能不去。

王啟年端著水盆，讓人打開了關押肖恩的囚車，戰戰兢兢地爬了上去，拿出一個一尺多長，前頭綁了棉花和布的木棍，表示要給肖恩洗臉。肖恩抓住了那跟棍子，半真半假地稱要抓了他威脅范閑，王啟年嚇得都快哭了，顫抖著表示，從自己被派來伺候他就可以看出，自己是最沒地位的一個人，大人物們不會關心自己的死活。肖恩逗弄了王啟年一番，讓他幫自己按摩，王啟年只得小心翼翼地上前伺候。

范閑出使，郭保坤以為自己找到了報仇的機會，他用重金賄賂了獄卒，偷偷進到牢中探望了郭攸之，神神秘秘地告訴他，自己已經找好了一幫殺手，會在荒郊野外對范閑下手。郭攸之聞言大驚，苦勸他不要意氣用事，可郭保坤卻像是著了魔一般，根本不聽郭攸之的勸，稱自己這幾天看了許多兵書，發現自己有成為良將的潛質。郭攸之被自己這個寶貝兒子氣得差點背過氣去，他壓低聲音向郭保坤吼了一番，想要阻止他這種瘋狂的行為。可就在這時，獄卒進來催促，郭保坤只得匆匆離開了，郭攸之只能暗暗乞求上天保佑了。

之后，郭保坤便來到了約定地點，用暗語來尋找自己之前定下的殺手，兜兜轉轉一圈后，終于找到了那批殺手的頭兒——趙大。趙大稱，自己和弟兄們都是前線退下來的老兵，平日閑時在村里種地，但是殺人越貨的事沒少干。郭保坤卻怎么看怎么覺得，這貨不太靠譜。