范閑想飛黃騰達，借此查明葉輕眉的死因以及走私真相，王啟年答應做他的幫手，甘愿做他向上爬的梯子，范閑把他當成合作伙伴。沈小姐回家的路上遇到哥哥沈重，沈重把她叫到僻靜之處，狠狠教訓了她一頓，沈小姐哭訴剛才和言冰云是最后一次見面，他們已經恩怨兩斷了，沈重要去找言冰云算賬，沈小姐拼命阻攔，答應盡快把言冰云從心里挖出來，發誓再也不會見言冰云了聞，沈重心如刀絞。

沈重怒氣沖沖帶人沖進使團駐地找言冰云興師問罪，不許他再騷擾沈小姐，否則他拼著丟官棄爵也要親手殺了言冰云，范閑提出只要他供出慶國內庫上京城店鋪私吞巨款的人名和證據，就會幫他殺了言冰云，沈重堅決不信，讓他自己去查，范閑揚言要使點手段，沈重對他置若罔聞。

言冰云勸范閑不要指望沈重會供出真相，范閑想親自試一試，他去買了好幾口棺材和喪葬之物，親自送到上杉虎的將軍府，沈重很快聽說這是，不知道范閑是何居心。上杉虎得知范閑給他送來棺材，他氣得暴跳如雷，對范閑痛下殺手，范閑當面揭穿上杉虎移花接木把肖恩救出來，并且講明沈重派何道人和狼桃殺死了肖恩，范閑謊稱肖恩臨終遺愿是不讓上杉虎找沈重報仇，上杉虎早已被仇恨沖昏了頭腦，發誓要當街殺了沈重為義父報仇，范閑借口他的親衛已經死光，根本沒有可以依靠的人，范閑答應幫忙殺沈重，兩個人一同前往皇宮。

范閑去見太后，對太后大肆恭維了一番，還把上杉虎當做壽禮獻給太后，上杉虎謹遵范閑的建議，對太后畢恭畢敬，表明了歸誠之意，甘愿為她效犬馬之勞，太后根本不信，范閑當面揭穿太后和小皇帝不和，還剖析時局，講明利害關系，可太后擔心上杉虎會背叛他，上杉虎就拿出了自己在軍中的心腹名冊，太后沒想到上杉虎能把多年來掌兵的根基都交出來，上杉虎趁機把沈重派人殺死肖恩的事說出來，求太后為肖恩報仇，這和沈重的說辭大相徑庭，范閑建議把何道人和狼桃叫來對質，太后當場下令叫他們前來。

沈重得知范閑把上杉虎做為壽禮獻給太后，他嚇得六神無主，趕忙進宮一看究竟，在宮門口時遇見何道人，他們一起進去見太后，沈重顧不上通報就進去見太后，范閑趁機挑唆一番，沈重嚇得連連求饒，何道人承認受沈重之托殺了肖恩，太后不但沒有怪罪沈重，反而對他的做法表示理解，還勸上杉虎和沈重放下心中芥蒂，范閑又拿出南慶內庫在上京店鋪的賬本，承諾接管內庫財權以后繼續和大齊做走私買賣，并拿出三分利給太后做壽禮，太后對此事毫不知情，范閑就把李云睿和沈重走私做假賬牟取暴利的事說出來。

沈重對此事供認不諱，他承認這筆錢都流入了慶國，錦衣衛并未從中牟利，因為這筆走私和南慶高層有關，想趁機為南慶埋下禍根，為大齊日后推翻南慶做準備，范閑自稱自己貪財，想繼續和大齊做走私買賣，太后讓他全權安排此事，范閑趁機提出讓沈重把南慶參與走私之人的名字說出來，沈重斷然拒絕，因為那條線是將來導致南慶內亂的根本，太后也不同意。

范閑只好先告退，沈重卻不依不饒，當眾指出以范閑的能力將來一定是南慶的股肱之臣，封侯拜相指日可待，他絕不可能為了蠅頭小利放棄大好前程，太后也心生疑慮，范閑自稱對海棠朵朵一見傾心，所以想和太后搞好關系，以便達成心中所愿，沈重和太后都驚呆了。

海棠朵朵送范閑離開皇宮，他一路上不停地向海棠朵朵賠禮道歉，一再講明這是為了殺沈重的無奈之舉，他拿出了自己抄寫的名冊讓海棠朵朵轉交小皇帝，海棠朵朵也不再追究。沈重苦勸太后不要輕信范閑的鬼話，太后很不耐煩，答應好好考慮一下，就讓他們倆先走，沈重掉頭就走，上杉虎向太后行跪拜大禮，太后當即封他為武將一品，對沈重心生不滿。

這一切都在范閑意料之中，上杉虎在軍中地位超絕，他越是謹慎低調，就越能凸顯沈重的囂張跋扈，太后心中肯定會對沈重埋下猜疑和忌憚，范閑把其中利害講給海棠朵朵，承諾幫小皇帝殺沈重，海棠朵朵第一時間把這些事都一五一十告訴小皇帝。