1916年，劉少奇到長沙后晚上坐在寄宿舍門口，凝望著燈桿上用來裝革命黨人頭顱的木匣子，毅然決定不上一師改考寧鄉(xiāng)駐省中學(xué)，因為第一師范招生規(guī)程上有一條是學(xué)滿畢業(yè)后必須在小學(xué)教滿三年才能自主擇業(yè)，而寧鄉(xiāng)駐省中學(xué)雖然沒有名氣，但黃校長答應(yīng)四年學(xué)業(yè)可以讓他三年畢業(yè)。他告訴賀執(zhí)圭：梅先生曾說過，想救國只有鐵血主義，所以他不甘心靜靜執(zhí)三年教鞭再出來奔赴沙場，他迫不急待地想早點出來做實事，唯有這樣才能告慰在燈桿上獻出頭顱的先驅(qū)。賀執(zhí)圭愿與劉少奇同行，他們聽說程潛的護國軍與湯薌銘已經(jīng)開戰(zhàn)，馬上就要打到長沙了。

次日，劉少奇和賀執(zhí)圭和同學(xué)們一起上街游行，高呼：“打倒湯薌銘”，很快學(xué)生們被軍警鎮(zhèn)壓，關(guān)到了長沙督軍署監(jiān)禁所。劉少奇一生數(shù)次被捕，而這一次是他生平第一次，當時他還未滿18歲。后來黃校長和何叔衡籌錢疏通，二人才被釋放。

出獄后的劉少奇看著教室滿黑板的公式，苦苦思索著這些知識為何不能解決老百姓的吃飯和被濫殺問題？他氣憤殺人兩萬的湯薌銘僅被趕走了事，人命竟賤如螻蟻！這時隨軍的六哥來教室看他，劉少奇喜出望外，鄭重告訴六哥他也想當兵。六哥一想，現(xiàn)在正好有個機會，程潛打回了長沙，準備重開講武堂，劉少奇想起講武堂就是梅先生曾被開除的地方，但它現(xiàn)在招學(xué)兵的條件必須是現(xiàn)役或者是退武的初級軍官。六哥想到了一個辦法：他有個朋友以前是排長，剛剛退伍，他的證明在自己手里，劉少奇可以頂他的名去報名。

1917年5月，劉少奇以劉豐生的名字在講武堂報名，可沒想到他的班長竟是之前他關(guān)押在長沙督軍署監(jiān)禁所的獄警鄭五幺，鄭五幺一眼就認出了劉少奇，卻并不聲張，只抓著這個把柄故意刁難他，讓劉少奇給班里每位學(xué)員打洗腳水。

晚上，劉少奇給大家打了水后，鄭五幺得寸進尺地命令他給自己洗腳，劉少奇不得已忍受了屈辱，鄭五幺悄悄提出以50塊銀元做為交換條件，劉少奇斷然拒絕。鄭五幺惱羞成怒，當即宣布以后劉少奇每天給大家打洗腳水。之后的訓(xùn)練中，他也是千方百計給劉少奇使絆子，但這并未阻礙劉少奇成長為一名出色的軍人。一次在班級足球比賽結(jié)束后，同學(xué)們氣憤總被老兵欺負，這時副堂長來到他們一班，正夸獎劉少奇門門功課優(yōu)秀，有人匯報：長郡中學(xué)足球隊向他們講武堂發(fā)起了挑戰(zhàn)，副堂長正要回絕，劉少奇建議可以一試，如果他們贏了長郡中學(xué)可以贏得榮譽，副堂長思忖片刻，提出可以踢平但決不能輸。劉少奇鄭重點頭承諾，副堂長立即回復(fù)長郡：一周后足球賽在講武堂踢。

一周后，比賽如期舉行，一開始長郡中學(xué)就遙遙領(lǐng)先，輕松贏了上半場，副堂長捏了一把汗，眼看比賽就要輸了，劉少奇立即告之大家改變戰(zhàn)略，后半場打防守反擊戰(zhàn)，在他的組織下，最終講武堂與長郡中學(xué)踢成了平局。副堂長稱贊劉豐生為講武堂立了大功，獎勵一班當天晚上可以自由活動。同學(xué)們也主動表示以后不讓劉少奇打洗腳水了，鄭五幺卻暗地里警告他，早晚會把那件事捅出去。

晚上劉少奇和幾個要好的同學(xué)約上何叔衡一起出去吃飯，他告訴了大家自己冒名頂替入學(xué)這件事，何叔衡建議劉少奇在別人揭發(fā)之前爭取主動。而且衛(wèi)黃這個名字在當今時局過于敏感，建議他改一下，自此，便誕生了“劉少奇”這個名字，少與他原來的名字紹諧音，奇則寓意少小立奇志。劉少奇決定明天就主動找副堂長坦白這件事。

次日清晨，講武堂召集一班緊急集合進行野外訓(xùn)練，任務(wù)是把一門大炮拉到神鼎山上，讓大家熟悉操作，在晚上12點之前準時拖回來，否則班長和班部都要接受處理，若炮有損毀，每人領(lǐng)30軍棍。

劉五幺帶著一班同學(xué)行至神鼎山腳下，碰到了一個難題：那枚大炮太重了，同學(xué)們根本扛不到山頂，這時劉少奇出了個主意，他出發(fā)時帶了繩子，可以用繩子捆住大炮，大家合力將它拉到崖頂?shù)臉渖希@個辦法成功解決了運送大炮的問題。返程途中，劉少奇發(fā)現(xiàn)大家走錯了方向 ，他立即向班長匯報：月牙指的方向是西方，而講武堂應(yīng)該走南方，他們在上個岔路口走錯了，應(yīng)該馬上往回走。大家意見不一致，劉少奇指出：白天來的時候他們是沿著澇河走的，但現(xiàn)在走了這么久連河水的聲音都聽不到，同學(xué)們覺得言之有理，但鄭五幺卻不服氣，稱走錯了他不擔(dān)責(zé)任，劉少奇當即表示愿意承擔(dān)后果。12點，在劉少奇的帶領(lǐng)下，一班準時返回，副堂長欣喜他們能在神鼎山這么復(fù)雜的地形里按時歸隊，同學(xué)們自豪地說這全是劉豐生按照月牙的方向找到了返程的路，副堂長當即表態(tài)給劉豐生記功，這讓鄭五幺心生恨意。待同學(xué)們回宿舍后，他立即向副堂長揭發(fā)了劉少奇冒名頂替的事。

次日，劉少奇來到副堂長辦公室，坦白了自己的真實情況，副堂長惜才，告訴他是堂堂正正第一名考進來的，他不叫劉豐生，也不是鬧事的劉衛(wèi)黃，劉少奇感激涕零，告訴副堂長：他叫劉少奇！副堂長叮囑：如果上面問起，他就說是老哥退伍時讓他接刀。