調研組到了興隆鄉，見到了興隆鄉的大好形勢，可當晚心存疑惑的羅漢生卻在實地暗訪過程中發現了興隆鄉繁榮背后的虛假。幾天的調研過程中雖然疑點重重，可都沒能未引起調研組的重視，大家僅以肯定興隆經驗、盡快完成調研任務為目的。坡坪村農民商議要集體去找調研組上訪，被孔平衡勸阻，孔平衡希望不要再發生集體上訪事件，由他負責前去向調研組反映情況。集市上，農民們因白條無法兌現而鬧事，孔平衡恰好路過忙上前勸阻，卻被盧慶林以鼓動農民鬧事為由抓進看守所。盧慶林本想將孔平衡羈押到調研組離開，可在看守所內，孔平衡通過陳桐遞交了一份報告給羅漢生。這份報告引起了省里的高度重視，封省長親臨峽口指導工作，嚴肅批評馬明，同時提醒羅漢生對內嚴肅處理，對外必須維護政府的形象，保持步調一致。在會上，唯封省長是從的省政府秘書長李雅提出，孔平衡的報告反映的只是個別問題，不能因此以偏蓋全否定興隆經驗，究竟是否要站出來，羅漢生猶豫了。