在胡雪巖的勸說下，王有齡同意在去湖州就職前開辦錢莊。取名“阜康”。胡雪巖首先物色人才，相中了“大源”錢莊的擋手劉慶生。胡雪巖將他的家眷接到杭州，并用重金聘用了劉慶生。在胡雪巖的籌劃下，王有齡不僅穩穩升任湖州知府，還保住了海運局的權利。 羅四娘聽說胡雪巖要辦錢莊，喜在心頭。羅四娘認定胡雪巖今后能成氣候，決定促成羅四和胡雪巖的婚事。但羅四爹卻不愿讓女兒給人當姨太太。 羅四娘親自前往胡府，想探聽一下胡夫人的秉性。見胡太太端莊賢惠，為人厚道，放心不少。為了幫助羅四一家，胡雪巖將他們的船改成了官船，令羅四爹娘感激不盡。 從羅四和羅四娘的口中，胡雪巖了解到生絲能夠賺錢，萌生了在湖州辦絲行的想法。