胡雪巖事業漸入佳境，胡雪巖將生意與其他錢莊合作，既團結了同行，又獲得了利益，世面越做越大。 軍官羅尚德要隨軍奔赴前線，臨行前來，想把自己的積蓄存在“阜康”，但是又怕自己陣亡后，“阜康”私吞了自己的錢財，猶豫不決。胡雪巖知道后，解除了羅尚德的后顧之憂。羅尚德對胡雪巖十分感激，回到營中，述說了“阜康”的信譽，一時，軍營中來“阜康”存銀者甚多。 胡雪巖一行陪同王有齡上任湖州知府，羅四娘一門心思想羅四進胡家，找來張大伙打探說媒的情況。張大伙不好直接拒絕羅四娘，只好采取拖延時間的辦法，叫羅四娘把羅四的八字拿來先算算。羅四娘非常高興。 為開辦絲行，胡雪巖和戶部書辦郁四結成好友。從郁四口中，胡雪巖得知國內生絲生意不太好做，洋商又利用手中的優勢壓蠶農的價，心中不平，萌生了想和外國人斗一斗，為蠶農爭利的想法。 郁四有個相好，叫“水晶阿七”，和一個外號叫“小和尚”的郁四手下陳世龍關系曖昧。為了讓郁四消除心病，加之看陳世龍也是一個可塑之材，胡雪巖將陳世龍收在身邊，派往杭州。