肅順見何出面，假借先帝意旨，要將他處斬。慈禧在衆臣面前，以太后身份公然坦護何蟲，使他幸免于難。 肅順心深不忿，要抱山將何蟲斬草除根。抱山布局使何蟲身體日漸衰弱，威脅他解破慈禧之命格。何蟲不值抱山與肅順朋輩爲奸，甯死不屈。 洪正誤會何蟲甘作清廷走狗，派人捉來質問。何蟲百詞莫辯，三緘其口。洪正念在手足一場，免其死罪，將他軟禁。 何蟲失蹤，慈禧早料肅順有此一著，密召恭親王共商對策，怎料肅順阻止恭親王與慈禧見面，并以顧命大臣身份，制阻慈禧涉足朝政。慈禧對他恨之刺骨。 慈禧暗中出宮會面恭親王，途中被肅順派人假扮天理教徒行刺，于老大不忿被人冒名作亂，混亂中救走慈禧，其后得知其身份，將他捉回分舵。 何蟲向于老大籌推算慈禧將會令清室覆亡，以為她會助滅清復漢，決放回宮，利用她作內應外合，助漢人奪回江山。 何蟲指出助慈禧改命格，可使他駕馭清室，但最終會一旦孤寡，眾叛親離。慈禧為求自保，著何蟲依法行事……