這些牡丹是何惟芳母親留給她的遺物，何惟芳嘔心瀝血養護這些花，并非是為了明日的花宴。劉暢對她的付出看在眼里，千年冰山有了一絲絲的融化。寧王的愛女吉安縣主（李幼貞）同劉暢互相傾慕，劉申便認定劉家會與寧王結親，借此攀附陳公，但陳公認為此次寧王安排花鳥使兼任光祿寺少卿的蔣長揚陪同吉安縣主一同散心至此，寧王心儀的女婿是誰已經昭然若揭。很快吉安縣主大駕光臨，整個劉府出動全部人迎接。蔣長揚醉臥一路，待縣主同劉暢寒暄結束，蔣長揚才從轎子上下來。

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當看清蔣長揚的臉，何惟芳想起他就是那日在祖天師殿中裝神弄鬼的騙子，不禁自嘲一笑。劉申和劉夫人渾身上下寫滿了巴結，帶縣主和花鳥使去看牡丹花，眼看縣主想摘取一朵牡丹戴在頭上，何惟芳連忙阻止，稱這些牡丹是母親留給她的遺物嫁妝，不可隨意摘取。劉暢也勸吉安縣主別摘，李幼貞登時就不悅了，諷刺何惟芳把這些東西看作寶貝疙瘩。何惟芳非但不在意李幼貞的諷刺，自嘲裝出貪財之樣，劉暢趕忙代何惟芳向縣主道歉。蔣長揚站出來，哄得李幼貞終于不再執拗于這些牡丹。

這些官場之人看不起守護自個兒一畝三分地的平頭老百姓，何惟芳也看不起像花鳥使這般收受賄賂的貪官污吏。她故作貪財，引得旁人恥笑，受了幾分鄙薄又如何，護得了這些花即可。宴會時，縣主不顧禮數，旁若無人地坐了原本屬于牡丹的劉家兒媳席位，牡丹不甚在意，坐到了另一邊的空位。自稱清正社的殺手混入席中，趁鼓舞時行刺花鳥使蔣長揚，蔣長揚早有準備，不傷分毫就讓手下把這些殺手收拾妥當。這些牡丹都看在眼里，對蔣長揚狗仗人勢，恩寵自傲的印象更加固化了。

刺客皆被擒，劉暢陪李幼貞去一旁賞花。陳留守對劉申表達友好后，請求告退，沒想到蔣長揚吩咐人收拾殘局，重新飲酒作樂。酒足飯飽，一行人在宅中玩射箭，劉暢箭術了得，一箭命中靶心，蔣長揚卻差極了，一簇都沒中。即便如此，也有人能變著花夸蔣長揚，頗有一種指鹿為馬的態勢。負責準備茶點的牡丹卻無意中發現，蔣長揚是刻意收斂鋒芒，箭箭射中細繩，用箭矢把招財銅錢射下來。牡丹正要去找主家夫人請求把牡丹移回她的院中，卻無意中聽到了一個驚天秘密。

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當年劉家給的御賜紫犀丸竟是贗品，何家陪嫁一大筆錢和一個金貴女兒，換來的竟然是假藥，怪不得何母吃了藥后還是撒手人寰。何惟芳自責傷心，玉露規勸后她恍然大悟，決心離開這個虎狼之地后再從長計議復仇。她讓玉露傳話，把劉暢叫過來談和離。和離經牡丹之口說出來，劉暢自尊大受打擊，斷然拒絕和離，這讓牡丹很是絕望。