李幼貞并不滿意劉家給她準備的廂房，借此發難，當著劉夫人的面說是何惟芳掌家無能，這才出現了宴會行刺的紕漏。劉夫人趕緊表示劉子舒并不喜歡何惟芳，她所住的地方偏僻少人，絕對不會礙眼。李幼貞再次挑刺，要求對今日花宴侍奉的人一律杖責八十，何惟芳失察應杖四十。剛剛走過來停步的劉子舒聽到縣主的話，頗有些震驚。劉夫人認為杖責八十太過嚴格，趕忙求情，引得李幼貞更加不滿。這時劉子舒站出來，稱他也犯了失察之罪，也應該一并處死。

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懲罰劉子舒并非李幼貞之意，眼看劉子舒不喜縣主插手劉家家事，李幼貞便作罷。劉夫人起身帶著下人離開，四下無人后，李幼貞用手撫上劉子舒的眉頭，毫無男女該有的禮數。當初劉申還在京城任官的時候，劉子舒便與李幼貞互相傾慕，但寧王看不起品階和地位皆配不上的劉家，對女兒喜歡的劉子舒更無好態度，硬生生拆散了這對鴛鴦。劉申左遷被貶洛陽后，李幼貞另嫁他人，劉子舒娶了商賈之女。三年過后，李幼貞雖嘴上說著為劉子舒好，但他覺得她很陌生。

此外，吉安縣主還知道劉子舒的房中總懸掛著自己的畫像，娶了何惟芳三年但從未近她的身，至今仍是孑然一身。劉子舒很震驚，因為這些都是劉宅的私隱，吉安縣主既然知道，肯定是派人監視，亦或者是打聽過。劉子舒不再多說什么，起身告退離開。晚宴時，無數的官場子弟紛紛給蔣長揚遞上田產、地契和金貴之物，堂而皇之地對花鳥使進行賄賂，蔣長揚來者不拒，皆收歸囊中。劉申得知牡丹外出前往鋪子，生怕攪亂他變賣鋪子的計劃，立即過去阻止。

玉露幫牡丹攔住劉申的隨從，為牡丹前往鋪子爭取時間，不料竟被狠狠地推下水，一頭撞到水里的暗石。牡丹求助旁人無果，心急想自己跳下去救人，劉暢趕來攔住她，并吩咐隨從救人，待到把人撈上來，已經沒氣了。牡丹下跪先后哀求劉申和劉暢父子，可得到的均是玉露已經死了的回答。劉申縱容管家殺人不悔改，反過來指責是牡丹不對，劉暢也勸牡丹別為了一個下人不得體，牡丹氣得眼眶都紅了，反唇回懟。玉露的死徹底讓牡丹警醒，她決心不再任人擺布。

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牡丹開始盤點自己的嫁妝，要求把添置在縣主廂房中的嫁妝物品歸還，自詡清高的劉暢沒有拒絕。蔣長揚隨從穿魚身上戴著原本屬于玉露的玉佩，牡丹與他協商后，蔣長揚答應明日再將玉歸還，蔣長揚坐等看戲。念在牡丹痛失玉露，劉暢便讓秋實送一只兔子去給她，半途被縣主看到，竟讓秋實活活把兔子打死，得知此事的劉暢震驚，晚上沒有去陪同縣主游湖。