1938年的寒冬，東北大森林里白雪皚皚，抗聯排長老山東拄著棍子在冰天雪地里趕路，他要去松林鎮集結，他跌跌撞撞來到大路上，一隊鬼子騎兵從此經過，老山東趕忙躲起來，鬼子漸漸走遠，老山東才繼續趕路，他又累又餓，只能從動物糞便里扒出未消化的松子和榛子充饑。

1931年，九一八事變之后，中國共產黨號召任命群眾起來抗日，東北人民和東北軍部分愛國將士組成了東北抗日義勇軍，中共滿洲省委先后組織了十幾支抗日游擊隊，在白山黑水之間奮起抵抗。

1936年2月，東北抗日武裝統編為東北抗日聯軍（簡稱東北抗聯），抗聯對日偽軍進行強有力的打擊，日軍對抗聯進行持續地殘酷的軍事“討伐”，并實施“歸屯并戶”政策，強行將村民遷移到嚴加看管的集團部落里，把村落變成無人區，徹底切斷抗聯的糧食供應，抗聯的斗爭進入最困難的時期。

1938年秋，排長老山東帶領十八名抗聯戰士和日軍在拐子河展開激戰，他們打退了敵人一次又一次進攻，抗聯傷亡慘重，花兒姐給受傷的戰士包扎。福慶身上只剩下一個貼餅子，這是他們唯一的口糧，老山東喜出望外，趕忙讓戰士們分分，大家都舍不得吃，每人就揪下一點渣渣，最后還剩下一大半。

老山東拿著僅剩的半塊餅，給戰士們講了一件事，前幾天一個大娘送給老山東一雙新襪子，他把這雙襪子轉送給消滅5個鬼子的四喜，四喜趕忙穿在腳上。哨兵急匆匆來向老山東報告，東南方向沖上來一百多個鬼子，老山東立刻集合隊伍，叮囑大家突圍以后去牡丹江松林鎮的八棵松，找到最高最粗的那棵松樹，把自己的名字刻上去，然后再松林鎮藏起來，老山東發誓一定帶著代價歸隊。

鬼子一點點包抄上來，老山東拉響事先埋好的地雷，把鬼子炸得四散逃奔，戰士們奮勇殺敵，和鬼子展開肉搏戰，鬼子的炮火猛烈，他們冒著槍林彈雨拼命廝殺，把鬼子消滅殆盡，老山東受傷暈了過去，等他醒來的時候四周一片寂靜。

老山東在戰壕里仔細搜尋，找到了犧牲的戰士四喜，又在死人堆里找到了幸存的田小貴，田小貴擔心福慶和花兒姐等人都戰死了，老山東堅信他們還活著，鬼子帶著軍犬在樹林里搜查，老山東和田小貴趕忙躲起來。二班長湯德遠身受重傷，花兒姐拼命把他救出來，然后去去樹林里找草藥。

老山東和田小貴躲開鬼子的追蹤，然后趕往松林鎮。湯德遠聽到鬼子帶著軍犬搜尋至此，他擔心花兒姐被抓，就故意扔出一塊石頭吸引鬼子的注意，鬼子對他窮追不舍，湯德遠一口氣跑到懸崖邊，下面是滔滔江水，湯德遠奮不顧身跳下去，鬼子沖江里亂槍掃射一番就離開了。花兒姐來到懸崖邊，沒有發現湯德遠的下落，她只好獨自離開。

福慶和高云虎拼命突出重圍，他們換上百姓的衣服，半路上遇到趕馬車路過的一對父女，小女孩給他們一塊餅充饑，高云虎擔心餅有問題，他試吃了沒事再說，福慶餓得饑腸轆轆，他等不及，一口就把餅吃下了，結果餅里有藥，他們被人抓到虎頭嶺老金溝，金把頭逼他們淘金，福慶想盡快去松林鎮集結，金把頭威脅恐嚇要殺了他，高云虎答應留下來，他們加入淘金的隊伍。

山上突然塌方，造成四個淘金工人不幸死亡，泥鰍假惺惺為他們哭喪，還求金把頭多給他們一些賠償金，福慶因為傷口感染高燒不退暈了過去，他擔心自己活不下來，求高云虎把他的名字刻在大樹上，高云虎不許他胡思亂想，還精心照顧他。

湯德遠從懸崖上跳進江里，他死里逃生活了下來，又遭遇狼的襲擊，湯德遠拼盡全力把狼殺死，老獵人聞訊趕來把他救走。花兒姐悄悄回到村子里，看到她家被燒毀，花兒姐正在一籌莫展的時候，在后山看到馮大爺從此路過，就向馮大爺打聽母親的下落，得知母親和馮大爺都在日軍的集團部落里，她才放下心來。

馮大爺悄悄向花兒娘報信，花兒娘謊稱去后山撿柴火，門口的哨兵仔細檢查一番，才放她出門。花兒娘在后山找到花兒，把藏在鞋子里的餅給她，讓她馬上離開。偽軍從此路過看到她們母女倆，母親為了掩護花兒站出來解釋，被偽軍當場擊斃，花兒氣得咬牙切齒，她開槍把偽軍全部殺死，然后逃向密林深處。日軍把花兒所在村里的村民全部殺死，花兒聽到槍聲，她傷心地嚎啕大哭。