小李子因打架的事被開除。師傅給了些錢給小李子回去做酒樓的生意。

河南開封，餐飲界的一霸路一發(fā)的飯店`一發(fā)樓`開張，。不遠(yuǎn)處的一個菜場旁，小照厚在表演刀功，還有兩個流浪兒圍觀叫喊;一個伙計(jì)領(lǐng)路老板過來:看，老板看照厚還真有兩下子，便于與三小孩簽上契約，管吃管住，沒有薪酬，學(xué)徒五年。

三個流浪兒被扔進(jìn)飯店廚房的雜物屋里。晚上就睡在地上，天還沒亮，伙計(jì)就把他們踢了起來，廚房里有干不完的活等著他們。

一天，張廚師從外邊領(lǐng)來一個流浪京城的難民，他告訴長遠(yuǎn)中原水災(zāi)的事。長遠(yuǎn)急了，他再找劉福安請假，劉打起了官腔，無奈長遠(yuǎn)只好去找那王爺幫忙，在王爺?shù)膸椭履玫搅嘶剜l(xiāng)的批文;在王府他見到當(dāng)傭人的玲兒，她得知長遠(yuǎn)要回老家，便把自己的積累交給他并又拿了一雙新鞋塞進(jìn)他的懷里，囑咐他，路上千萬小心!她忍住淚水轉(zhuǎn)身回府了。

長遠(yuǎn)在回家鄉(xiāng)的馬車中心中格外興奮，看著車窗外的田野，感到從未有過的自由;他在車?yán)锘璩寥雺?--娘和牽著照厚的秀兒。

劉福安叫鄭嘯天找人半路搶劫牛長遠(yuǎn)，結(jié)果沒有找到菜譜，土匪把長遠(yuǎn)的錢全都搶走。

長垣縣城到了，長遠(yuǎn)望去，大水過后的殘?jiān)珨啾冢瑵M目蒼夷，長遠(yuǎn)終于找到他家門前，只見房子只剩下了爛泥的墻體和屋頂?shù)募茏印Ｄ峭恚先私o長遠(yuǎn)講述了發(fā)大水時候的事情。

開封的大飯店里，照厚不停干活;爐頭老郭是果蔬雕工的高手，他用蘿卜，南瓜，芋頭雕的龍鳳栩栩如生，他時常教照厚做菜的工夫。

牛長垣在開封到處尋找兒子無果;在`又一村`飯館聽到十年前分別的師傅孫華病危，急忙去探訪。