早朝上，趙匡胤要議定如何處置呂余慶。趙普、陶谷稱呂余慶指使妻子女婿貪沒蜀國(guó)財(cái)物，有牛德水和紀(jì)守綱口供為證，應(yīng)當(dāng)處斬。趙光義、盧多遜、雷德鑲則認(rèn)為刑部動(dòng)用酷刑，口供不能為憑，呂余慶罪不至死。御史中丞劉溫叟認(rèn)為當(dāng)處死，但也承認(rèn)確在牛德水身上看到酷刑所留下的傷口。雙方針鋒相對(duì)，互不相讓，在朝堂之上爭(zhēng)執(zhí)起來。此時(shí)楚昭輔出班認(rèn)為牛德水、紀(jì)守綱和霍氏均查有實(shí)據(jù)，應(yīng)處死；呂余慶只可證明其有不查之罪，應(yīng)發(fā)配。這給了趙匡胤一個(gè)臺(tái)階，立即準(zhǔn)奏，牛紀(jì)二人處斬；對(duì)呂余慶法外開恩，讓其帶著霍氏到普濟(jì)寺閉門思過。

回到政事堂，趙普大罵楚昭輔壞了自己大事，原本一石三鳥除呂余慶驅(qū)沈義倫壓趙光義，現(xiàn)在泡了湯。楚昭輔假裝無意為之，只稱與呂余慶同朝為官多年，不忍心他受此一難，并且呂余慶現(xiàn)在生不如死，也算是個(gè)廢人。趙普也不想再做追究，讓楚昭輔離開。雖然此計(jì)失敗，但趙普仍掌握了政軍財(cái)三權(quán)，可謂大權(quán)獨(dú)攬，只是擔(dān)心皇帝是否會(huì)再次啟用呂余慶，不知皇帝如此心慈手軟到底是何目的。

符蓉又到福寧宮中探望徐蕊，想拉攏關(guān)系。旁敲側(cè)擊從宮女柳瑤口中得知，自徐蕊入住后，皇帝再未來過福寧宮。符蓉便在徐蕊面前大贊皇帝不好女色，對(duì)前圣人用情專一，還暗示徐蕊只要多動(dòng)點(diǎn)心思，即可取代月虹之位。徐蕊卻態(tài)度冷淡，不愿坐什么圣人之位。

趙普在勤政殿力薦陶谷為橫海節(jié)度使。趙匡胤卻認(rèn)為陶谷文過飾非，不可勝任。趙普一意孤行，堅(jiān)持要陶谷上任，言語之中態(tài)度過激，惹得趙匡胤火冒三丈。即使如此趙普仍不退步，還口不擇言的說出天下道理最大。身為天子的趙匡胤大怒，離殿而去。

下起大雨，徐蕊在宮女柳瑤的陪同下在雨中散步，走到勤政殿外看到宰相趙普立在風(fēng)雨之中。徐蕊上前得知事由，想起蜀國(guó)的皇帝宰相何曾為國(guó)事有過如此爭(zhēng)執(zhí)，心中感慨，便愿為趙普進(jìn)殿代奏。入得勤政殿，徐蕊以修史之名讓趙匡胤解釋此時(shí)此刻之事應(yīng)如何記入宋史。趙匡胤知她是暗諷自己胸?zé)o度量，容不得反對(duì)意見，大笑后召趙普進(jìn)殿，準(zhǔn)了陶谷任橫海節(jié)度使的奏章。

趙光義接到程太醫(yī)從宮中送來的書信，得知趙普強(qiáng)逼皇帝任命了陶谷。賈琰認(rèn)為皇帝絕不可能受趙普擺布，必有用意。宋琪卻讓趙光義即刻進(jìn)宮見駕阻止陶谷任命。趙光義心中起疑，前次宋琪提議將霍氏書信交給皇帝已是損招，此次又建議自己進(jìn)宮阻攔圣旨如同打皇帝的臉，這明顯是在有意加害。雖然趙光義懷疑宋琪是趙普派來的臥底，但此次阻止陶谷上任勢(shì)在必行。

趙光義進(jìn)勤政殿見駕，力陳陶谷為酷吏，又無軍事知識(shí)，任命陶谷是趙普專權(quán)。且皇帝對(duì)宰相如此放縱，日后趙普必會(huì)目中無人，成為社稷隱患。趙匡胤與他推心置腹，稱趙普推薦人才是他的本份，并無不可。趙光義與趙普都是國(guó)家棟梁，是皇帝的左膀右臂，不可相殘。且宰相為皇帝辦事分憂，趙匡胤對(duì)趙普更多的是尊敬，而趙光義是親兄弟，孰輕孰重的話都能講，豈是宰相可比。趙光義這才明白兄長(zhǎng)身為皇帝的胸懷，跪地認(rèn)錯(cuò)。

宋琪夜晚到胡贊家中匯報(bào)消息。趙普知道趙光義想阻止陶谷上任后，不以為然，他知道皇帝的性格，不可能因?yàn)閹拙湓捑统鰻柗礌枴Ｔ诘弥λ〗ㄗh符蓉拉攏徐蕊后，更是大笑其黔驢技窮。但對(duì)姚恕這個(gè)趙光義的謀士起了意，要找機(jī)會(huì)除之。早對(duì)宋琪有懷疑的賈琰看著宋琪進(jìn)入胡贊家中，立刻回府衙稟告了趙光義。次日，符蓉想再進(jìn)福寧宮，卻被擋在了宮外，心里甚是不悅。而趙光義也覺得手下武將安忠過于善良，恐無法成大事，想找人取而代之。

汴京城外，壯漢葛霸背著病母來到破廟休息，自己到城中尋找郎中。因身無分文，在街邊跪地賣身救母。恰逢符昭壽酒后游玩，上前侮辱。聽到有人辱及自己娘親，葛霸與符昭壽和幾名家奴打成一團(tuán)。符昭壽費(fèi)盡九牛二虎之力才制服葛霸，還將他送往開封府治罪。堂上趙光義見妻兄醉醺醺的樣子，就知道定是他尋釁鬧事。