韓珪仍不死心，取出“御前行走”的令牌入宮找到宦官王繼恩，用其偷換“點檢做”令牌之事相要挾，要他將一張紙條交給太后。紙條上列舉趙匡胤的種種反象。為避嫌疑，王繼恩假裝有人射箭入宮，箭上附有紙條。符太后看過紙條后果然又起疑心，寫密詔要王繼恩到國公府傳令符國公帶領禁衛軍赴陳橋驛斬除趙匡胤。

當晚在陳橋驛兵營，趙普假意觀星像，稱軒轅星暗紫薇星亮，必有新主出世。張瓊則借機煽動全軍兵變，擁戴趙匡胤自立為君。大帳里，趙匡胤躬身拜趙普和沈義倫，希望二人能設法與軍士約法三章，殺回京城后不得欺凌幼主、侮辱大臣、劫掠百姓。

天亮后，高懷德、張瓊帶領三軍在大帳前請趙匡胤稱帝。趙匡胤不出大帳，趙普則假意阻止，待到時機成熟時，即與高懷德一搭一檔要求士兵遵從約法三章。遂后高懷德先帶領部分人馬返回京城，把守各城門，只等新帝入城。趙匡胤這才出了大帳，幾次推辭。張瓊拿著趙匡義早已準備好的皇袍強行披在了趙匡胤身上，三軍山呼萬歲。此時王繼恩和符蓉帶著太后的密詔趕到大營，當眾宣讀太后要誅殺所有謀反之人。眾軍士已無退路，更是懇請趙匡胤順應民心稱帝。這一事件史稱陳橋兵變。

披上皇袍后，趙匡胤讓沈義倫回汴京安撫幼主及眾大臣。沈回京，大踏步走上朝堂。聽到大軍已擁立趙匡胤為新皇帝后，群臣大亂，太后則是痛哭不止。大臣中，魏仁浦認為事已到此，只能接受新皇。而韓通、劉溫叟等人卻寧死不屈。聽到高懷德稟報，張瓊已帶領人馬進城，韓通則帶著手下兵士沖入趙府，這才發生趙母及月虹早已離開。韓通氣憤之余殺死仆人泄憤。回到大街上，韓通人馬正與張瓊軍隊相遇。韓通命兒子韓珪回宮保護幼主離開，自己則誓死為大周效忠。韓珪離開后，雙方在大街上展開廝殺，張瓊砍死韓通，從其身上搜出先帝密詔。

戰斗平息后，趙匡胤領軍入城。得知張瓊違反約法擅殺韓通，趙匡胤隨即命左右綁縛張瓊，推出城門斬首。一旁的趙普、沈義倫和高懷德連忙求情，稱韓通殺害無辜罪有應得，且張瓊系與韓通對戰，并非無故傷人。這一幕正被愿意歸順的魏仁浦等大臣看到，直贊趙匡胤為人正直，確為一代明主。