夏洛克與馬庫斯討論案情時，無意中看到副局長走進(jìn)葛瑞森警監(jiān)的辦公室，還調(diào)取了夏洛克參與過的案卷資料。他以為又是內(nèi)務(wù)部的調(diào)查。可出乎意料的是，紐約警局要對辦案效率最佳的重案組給予嘉獎，葛瑞森不愿貪功，所以在游說副局長將夏洛克和喬恩加入嘉獎名單。夏洛克不想接受，曾在蘇格蘭場有過同樣遭遇的他在被嘉獎后受到同行的嫉妒、憤懣，進(jìn)而結(jié)束合作關(guān)系。他不愿重蹈覆轍。可喬恩在這件事上持相反觀點，她不想辜負(fù)葛瑞森的好意。

兩人各有各的道理，這時又有了新案子，一名華爾街的金融分析師被人用火釬釘死在家中的墻上。被害人叫羅素·科爾，根據(jù)鄰居反映，他幾周未回家，很可能出差，房間里一只旅行箱也證明了這一點。細(xì)心的夏洛克發(fā)現(xiàn)了沙發(fā)后的手槍，說明兇手有預(yù)謀。槍支并未擊發(fā)，應(yīng)當(dāng)是發(fā)生打斗被打落，隨后兇手才抓起壁爐旁的火釬行兇。從時間上看，兇案發(fā)生在羅素出差剛回家的時候。屋里看似沒有少東西，夏洛克從行李箱灰塵的痕跡判斷，上面的移動電腦包被人拿走。由此可以判定，兇手有預(yù)謀而來，目的就是羅素工作用的電腦，殺人動機(jī)很可能就在那臺電腦里。

喬恩和馬庫斯到羅素任職的公司進(jìn)行調(diào)查。老板米其·巴瑞特對羅素的能力非常賞識，待羅素也親如父子。在工作上羅素有很大的自主權(quán)，可以根據(jù)自己的想法研究分析企業(yè)公司并給出投資方案，所以米其也不知道羅素被殺的原因。可喬恩從老板桌上擺放著妻子的照片上發(fā)現(xiàn)端倪，照片是妻子勞麗與閨蜜赴海外旅游時拍攝，左下角有小塊模糊的陰影。喬恩記得羅素家中也有張旅游時的照片，左下角有同樣的陰影。根據(jù)物證科的分析，這兩張照片都是用羅素的手機(jī)拍攝，那塊陰影是攝像頭周圍翹起的手機(jī)殼。由此可以判斷勞麗與羅素有染。

有了這條線索，喬恩找到了勞麗。勞麗同樣不知道羅素最近幾周的去向，只能提供羅素林間度假小屋的地點。當(dāng)喬恩和馬庫斯到達(dá)度假小屋時，提前抵達(dá)的夏洛克已經(jīng)對周邊進(jìn)行了搜索，發(fā)現(xiàn)這片樹木里遍布有毒的常青藤。夏洛克對它們的毒液過敏，所以小心翼翼的避開。從地面的車胎印和腳印來看，羅素最近的確來過，但沒有訪客。

在小屋里，三人發(fā)現(xiàn)了很奇怪的事情。桌上的資料里寫滿了數(shù)學(xué)公式，不是金融公式，而是物理天文的公式。墻上還掛著一幅奇怪的畫，中間是太陽，地球的軌道環(huán)繞著太陽，周圍密密麻麻布滿了很多小點。根據(jù)航空航天局反饋的信息，這些小點都是有記錄的，對地球可能造成威脅的小行星。并且一周前羅素提交了份論文，批評現(xiàn)行對近地小行星的計算有誤，低估了地球與小行星撞擊的可能性。一個華爾街的金融家，為什么要研究這些小行星，讓夏洛克和喬恩百思不得其解。

夏洛克對地球上的事無所不知，對地球外的事卻知之甚少。這次又去請教曾經(jīng)寄宿學(xué)校的室友，朱利斯·肯特。朱利斯是紐約科學(xué)中心的宇宙大使，負(fù)責(zé)向普通人解釋深奧的天文知識。朱利斯看過羅素的論文，雖然有些錯誤，但其中提出的理論還是引起了天文學(xué)者的注意。要驗證羅素的理論，就需要幾個月的時間。因此航空航天局暫緩了某些研發(fā)計劃，這就讓一些銷售設(shè)備的私人公司損失了幾百萬美元的訂單。或許這就是殺人動機(jī)。

這時馬庫斯打來電話，有名餐館服務(wù)員從電視里認(rèn)出了死者羅素，并向警方反映羅素在前幾周去過餐館幾次。從林間小屋到這家餐館路程不近，羅素到那里用餐一定另有目的。于是喬恩和馬庫斯去餐館調(diào)查，夏洛克則留在紐約調(diào)查那些失去訂單的私人公司。

從服務(wù)員那得到些線索，羅素每次來都是一個人。用餐后他卻不像其他人那樣在餐館里用電腦工作，而是跑到停車場的垃圾箱旁使用電腦。他的奇怪舉動引起服務(wù)員注意，這才對他的印象深刻。喬恩推開堆放在地上的雜物，發(fā)現(xiàn)垃圾箱后圍墻下方有個不干起眼的小洞，里面緊緊塞著一個U盤。看來這里是羅素與某人交換資料信息的地方。

在U盤里，警方發(fā)現(xiàn)了羅素論文的草稿。原來這篇論文是有人代寫，以羅素的名義發(fā)表。論文中的錯誤也是作者有意寫出來，其目的應(yīng)當(dāng)是想讓天文專家花費時間解決。這篇論文發(fā)表的目的，似乎就是為了拖延那些預(yù)算上億的天文研發(fā)項目。從雙方交流的信息來看，對方曾許諾給羅素報酬，但羅素到最后突然要求加價。對方讓羅素先回家，并約定時間在羅素家見面商量。見面的時間恰好與羅素被害時間吻合。

夏洛克也查到，羅素論文發(fā)表后，一些私人公司的股價大跌，羅素的老板米其大量購進(jìn)其股票。兩廂結(jié)合，米其就成了最大嫌疑人。很可能是他以此壓低股價，賺取暴利。原本計劃羅素在外面避風(fēng)頭，哪知羅素過于貪婪要求更多的分成，所以才招來殺身之禍。看似合理的推斷，卻因米其有充分的不在場證明被推翻。而且米其購入股票只是正常的投資行為，他的專長就是從暴跌的垃圾股中尋找機(jī)會。他對羅素論文的事情也毫不知情。

受此挫折，夏洛克只能從頭開始。他與負(fù)責(zé)審查小行星探索計劃的女議員克莉絲汀·薩拉查，見面地點是其科學(xué)顧問格蘭特的辦公室。夏洛克本意是想知道那些研發(fā)計劃被暫停后的受益者，可他沒想到，被暫停計劃的預(yù)算資金并不會被重新分配。因為所有的競爭項目都是基于相同的理論前提，也都受到了羅素論文的影響，所以全部被暫停。

受益人的路子走不通。晚上，夏洛克盯著天花板上投影出來的星辰發(fā)呆。他的手腕上起了疹子，喬恩認(rèn)為是在羅素小屋外碰到了毒藤，可夏洛克確信自己非常小心，沒有碰過。這件小事沒有引起兩人的注意，繼續(xù)討論可能的犯罪動機(jī)。夏洛克覺得探索小行星的計劃被無限期推遲，那研究開采小行星上稀有金屬的企業(yè)就會受益。他們能得到更多的資金，早日實現(xiàn)在太空發(fā)財?shù)拿缐簟?/p>

但這只是理論上的動機(jī)。夏洛克仔細(xì)分析了一晚，終于想到了真正的殺人兇手。為了不引起懷疑，夏洛克以朱利斯的名義邀請了科學(xué)顧問格蘭特。等格蘭特到了紐約科技中心才知道自己落入了圈套，與此同時，警方也在搜查他的辦公室。在涉及到的開采小行星研發(fā)企業(yè)里，夏洛克看到了格蘭特的名字。他曾是這些公司的說客，負(fù)責(zé)與政府部門溝通，也是在那時他與羅素相識。在這件事上，兩人一拍即合，可因羅素臨時起意導(dǎo)致被殺。

夏洛克的證據(jù)就是手腕上的疹子。有毒常青藤的毒液具有很強(qiáng)的粘附性，夏洛克相信羅素電腦包上沾了毒液，被格蘭特拿走后被丟在辦公室沙發(fā)上。當(dāng)天與女議員見面時，夏洛克就是碰到了粘在沙發(fā)上的毒夜，過敏體質(zhì)讓他長出了皮疹。現(xiàn)在警方對格蘭特的辦公室搜查，包括在沙發(fā)上取樣。如果上面的毒液被證實與羅素小屋外的常青藤毒液一致，就可以證明格蘭特的罪行。而且餐館附近一定也會有人注意到格蘭特在停車場垃圾箱旁使用電腦的奇怪舉動，找到目擊證人只是時間問題。格蘭特見無力反駁，只能承認(rèn)罪行，交代幕后指使的集團(tuán)公司，爭取減刑。

羅素被害案結(jié)案，葛瑞森警監(jiān)也代表重案組拿到了嘉獎狀。夏洛克和喬恩一出席了葛瑞森的演講，這不僅是個人的榮譽更是團(tuán)隊的榮譽。夏洛克此時才明白了這一點。