東方朔看清了自己的處境，坐穩了江山的武帝已經不是原來的武帝了。為了自身的安全，他下了離開長安的念頭。在衛青和平陽公主的婚禮上，東方朔突然借酒裝瘋，大鬧婚宴，被王貅令人捉入大牢。通過平陽公主等人奔走，東方朔果然如愿以償，被外放湖南桃園縣當縣令。 東方朔趕去上任，一行來到黃河岸邊的商縣，發現到處都有差役抓打良民，逼糧逼款。一打聽，原來商縣縣令義縱在京城王貅的操縱下，為邀功請賞創立所謂模范縣，不顧黃河決口全縣遭災的實際情況，在原有的稅賦上又加了什么忠心糧，抗敵糧，逼得百姓四處逃亡。