于明德從老鴇嘴中知道蓮花和劉學棟到深山游玩妒火中燒。王掌柜、老鴇趁機鼓動于明德整垮玉泉樓。于明德用提高稅碼的辦法報復劉學棟。劉掌柜前去求情，于明德借機向劉掌柜敲詐財物。劉掌柜心里窩火和劉夫人訓斥劉學棟。劉學棟痛恨于明德，也鄙視蓮花。于明德在玉泉樓為了羞辱劉學棟，讓劉學棟把他看中的金魚送到艷翠樓蓮花房里，劉學棟砸了魚缸，弄得于明德下不來臺。