易大洪看到沈布衣畫像上的女子便一眼認出了這個女子。正當狄仁杰要問清女子的身份時，傾城卻走了進來。傾城告訴眾人這畫像中的女子便是麗綺絲公主，麗綺絲公主就是波斯薩珊王族流亡的公主，上天不僅僅給予了麗綺絲公主驚世的美貌，還賦予了她冶煉和鑄造黃金技術的本領。可這種美貌和本領對于世人而言卻是一種災難和禍害，沈布衣便是最好的例子。

沈布衣當年進谷便被公主的美貌所吸引，他本身長相英俊再加上他畫功了得，便深得公主的喜愛，獲準他居住于谷中，和波斯畫師學習細密畫。剛剛他們在畫室中所見到的圖畫便是沈布衣當年所畫，可后來沈布衣對公主的癡迷太深，竟私藏了公主最喜愛的一幅畫。公主知曉之后勃然大怒，當下便命人毀了沈布衣的雙眼并將他驅逐出谷。

沈布衣離開谷后也曾強令自己擺脫對公主的癡迷，為此他還將自己囚禁在一潮濕幽暗的蛇舍中，但這依然擺脫不了癡迷的煎熬，于是數日之前他又偷偷潛回谷中，帶著這一幅畫像前來找她，想讓她將此畫像交給公主以挽回公主的心。她深知公主的脾氣，公主定是不會饒恕于他，所以她才將沈布衣藏匿于此處，沒想到最終他還是死在了黃金谷內。

沈飛云想將沈布衣的尸體帶回安葬，傾城卻說沈布衣在入谷時已經立誓他要死在黃金谷，因此沈布衣的后事她自會料理，這才是對沈布衣的尊重，而且沈布衣還要在此繼續等待。說罷，傾城便帶著他們走出了畫室，向他們指明了出谷的道路。

南雁和易大洪看著眼前的傾城想上前相認，可傾城卻十分無情不肯相認便轉身回了畫室。南雁不解傾城為何不肯與他們相認，易大洪只道這一切都怪自己，可他卻不肯將事情說出來，只告訴南雁日后他定會慢慢告訴她。

眾人踏上了尋找黃金鳥的路途，易大洪想起麗綺絲公主用胡語和沈飛云交流一事，他再次懷疑起沈飛云就是殺害大魁的兇手。沈飛云只道他并非是殺害大魁的兇手，而公主和他說所的也都是關于夢想的話，他自己也十分納悶為何公主會找他說這些。狄仁杰問起了沈飛云公主所唱的那首歌的含義，沈飛云將大致的意思說了出來，但其中也并無任何奇特之處。

夜晚，幾人在山谷樹林中歇腳，易大洪和狄仁杰討論起了黃金谷一事。他們在黃金谷中的所見所聞對他們調查齊大魁之死非但沒有半分幫助，而且還疑點重重。如果沈布衣是瘋癲之人就不會給他們留下蛇盤畫暗示他們，可他們一進入黃金谷后沈布衣卻真的瘋癲了還立即死亡，他認為他們當中必定有人是J細，此人把他們的行動和蹤影都透露了出去，所以在他們進入黃金谷后沈布衣就被弄瘋，然后被殺人滅口，而這個J細他覺得就是沈飛云。

易大洪分析得頭頭是道，沈飛云又義正言辭地為自己辯解，兩人相互爭吵了起來，看著眼前這產生矛盾的兩人，狄仁杰內心只覺得這一切極有可能是一場苦肉計。易大洪堅決認為沈飛云是兇手想要拿下他，狄仁杰告訴易大洪，他所想的這一切自己也想到了，此行他就是明知山有虎，偏向虎山行，更何況這一切只能說明沈飛云確實是有嫌疑，而不能妄下定論。

第二日，狄仁杰幾人醒來后發現了眼前的山峰十分閃耀，他想起了公主所唱的那首歌的內容，他認為這極有可能與太陽鳥有關。于是他便帶領著眾人前往山峰的最高處一探究竟，山峰最高處有一個殘缺的石亭，石亭上嵌了玻璃，玻璃在光的照射下便閃閃發亮，狄仁杰認為這就是他們在山下所看到的那個亮光。

狄仁杰再次根據那首歌的內容發現了線索，最終他們在樹上找尋到了黃金鳥蛋。找到了黃金蛋就意味著找到了太陽神鳥，他們與對手最后一場較量的序幕也緩緩拉開。狄仁杰認為當務之急就是把黃金鳥蛋送往神都，可這里到神都路途遙遠，所以狄仁杰決定把黃金鳥蛋先運回沉家堡再作打算。

狄春也到了沉家堡，狄仁杰把黃金鳥蛋安置在了酒窖之中，其間他觀察到易大洪看向黃金鳥蛋的眼神有異。待眾人都回到房間后，狄仁杰讓狄春立即趕往神都，把這個消息報告給武皇、太平公主和達斯坦，讓武皇派親信衛隊前來護送這個黃金鳥蛋回神都。

事情一步步的發展已經到了狄仁杰收網的最佳時機，這個黃金蛋極有可能就是太陽鳥。狄仁杰認為此時他們只要收緊網繩，小心謹慎，這黃金蛋就會變成他們的戰利品，太陽鳥的秘密也會真相大白。而反之，如果他們此時走錯一步，他們就會成為這砧板上任人宰割的魚。他將自己的計劃暗中告訴了元芳，讓元芳按照計劃行事。

夜晚，易大洪在房間內遇到一鬼鬼祟祟之人一直敲著他房門，他順著那人的身影出來查探。結果卻發現此人沒了蹤影，反倒出現一個令他倍感吃驚之人。