知道自己即將成為將軍的正室，篤姬做好心里準備，下定決心重新再來，她每天不遺余力地認真跟著幾島學習歷史，以及擊鼓撫琴等其他文藝活動。此后不久，齊彬也跟篤姬的親生父親忠剛說明了女兒的將來，盡管忠剛和阿幸都為女兒能出人頭地感到欣喜，同時他們也領悟到，將來篤姬會距離他們越來越遠。

尚五郎也從忠敬那里聽到了篤姬的傳言，他難以掩飾心中的動搖和沖擊。思慮一番過后，尚五郎向清猷提出請求，說他無論如何也想要到江戶去。

當時，齊彬正在藩內廣泛征求改革提案，他由衷感覺到西鄉等下級武士的意見書尤為出色。為了了解西鄉的情況，齊彬找到尚五郎，但是在談話過程中，他意外地發現了尚五郎對篤姬那強烈的思念之情。

在齊彬的精心安排下，尚五郎終于能在七夕這天和篤姬再會。篤姬見到尚五郎之后，拜托他在自己走后照顧好親生父母，也把薩摩的將來托付給他。篤姬已經毫無牽掛，毅然決然地要嫁給將軍，看到這樣的篤姬，尚五郎知道，她已經比自己更成熟了。而篤姬啟程去江戶的日子，也已經越來越接近。