在一切準備就緒之后，想不到江戶城居然發生了一場大地震，這場安政大地震讓篤姬嫁入江戶城后宮的一切準備都變成徒勞。從篤姬開始在江戶薩摩藩邸生活到現在，已經過了兩年了。眼看準備好的婚禮再次陷入無望之地，就連幾島也為此煩惱。不過堅強的篤姬卻拯救了幾島，篤姬覺得幸虧有這樣的試練才能鍛煉自己的意志，將來可以面對更多苦難。

尚五郎回到薩摩，決定遵從齊彬的命令，做好準備與阿近完婚，可是他怎么也下不定決心。某天夜里，阿近悄然來訪，她來到尚五郎家就是為了親自斷絕這門婚事。因為阿近比尚五郎年長七歲，而且身體非常虛弱，她很介意這些。尚五郎看到阿近如此謙虛誠實，終于決定跟她結婚。

篤姬的婚禮日程也終于確定下來了，在她嫁入后宮的前一天晚上，齊彬給篤姬下了秘密命令。那就是如果篤姬和家定將軍之間沒有生下可以繼位的子嗣，那么她就要說服家定和后宮的人們，讓一橋家的慶喜繼承下一任將軍的職位。篤姬這才第一次知道，齊彬讓她嫁入將軍家的最重要的理由。第二天，篤姬跟隨來迎接她進入后宮的瀧山，一起來到了江戶城。