為了能和家定成為同甘共苦的真正意義上的夫妻，篤姬決定率先向他坦白嫁給他的目的。篤姬率直的做法也讓家定放棄了以往的態度，他不再在妻子面前裝傻，也不再做出那些奇怪的舉動。家定聽篤姬說齊彬等人要擁立慶喜為下任將軍后，因為齊彬的想法而惱火不已。

這時候，美國總領事哈利斯提出要求，他希望和家定會面。由于強硬反對與外國通商的齊昭已經從幕府退出，因此幕府終于決定，讓哈利斯進入江戶城，允許他謁見將軍家定。

失去齊昭這個大后盾之后，對篤姬來說，擁立慶喜為下任將軍更是難上加難。由于死守齊彬命令的幾島不管逼迫，篤姬只能對家定提出希望讓慶喜繼位。但是家定根本不同意，他認為讓一個自己從沒見過的人繼承將軍職位本身就是一件非常奇怪的事。

于是，篤姬決定親自去見見慶喜和慶福兩人，她想用自己的眼睛來確認兩人究竟有多少能力。篤姬首先把慶喜召進后宮，她發覺慶喜身上根本就沒有霸氣可言，也沒有任何可取之處。接下來，篤姬又會見了慶福。慶福凜然的身姿讓篤姬為之傾倒，可是他吃下去的點心卻早已被人下毒……