陶伯被褚櫻桃制服后，態度立時轉變，苦苦哀求她幫忙尋回金簡，聲言此事關乎大唐國運。恰在此時，一名黑衣男子欲翻窗逃離，褚櫻桃當即警覺，飛身上前將其擒獲。男子自稱是獵寶人，并把金簡如實呈上公堂。

獵寶人表示先前曾受白發山人重金所雇，為其尋得天后武曌的贖罪金簡，相約在大雁塔下交付。另外，獵寶人回憶酒樓一幕，盡管那白發山人看似對天后艷史極為關注，但他發現白發山人暗投藥末于酒，顯非尋常聽客。

隨后，盧凌風等人提審陶伯，奈何對方始終緘默不語。蘇無名正色提及舊事，稱當年天后巡幸石淙山三陽宮，為消災除罪，特命道士胡超登峻極峰，向深谷投下刻銘金簡一枚。此御制之物本應永鎮山川，為何出現在賣炭翁陋室之中，可見陶伯身份極為特殊。

果然陶伯難抵詰問，供認本名李奉節，少時性情剛烈，兼通武藝，后因游走京師，狀告官員而卷入一樁由狄仁杰主審的舊案，此事蘇無名曾有耳聞。彼時高宗在位，天后欲除趙國公長孫無忌，其心腹許敬宗借機構陷，威逼李奉節誣指趙國公與所告官員結黨謀反。趙國公遭貶自盡，天后遂掌大權。

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待風波平息，李奉節幡然悔悟，卻又懼遭滅口，唯有隱姓埋名，淪落市井以賣炭為生。多年后，他為使天后不得轉生，竟冒險從懸崖下尋回這枚金簡，以山石鎮魘，直到近日看見容貌與天后極為相似的舞陽，多年怨恨化為殺機。盧凌風錄供畢，命人將其押入大牢。李奉節猶自不甘，詰問何以敗露，當費雞師點破玉女粉一事，令他懊惱至極。

裴喜君親自照顧受傷的老劉，當她給對方喂藥時，從閑談中獲得關鍵啟發，猛然醒悟那白發山人正是由沉空居士假扮。恰好沉空居士不在寺中，廣笑方丈引眾人前往其禪房搜查，意外發現舞陽遺落的梳篦。

同一時刻，沉空居士尋得阿玲住處，以重金請她做法接引天后亡靈。阿玲貪圖錢財，冒險假扮天后亡靈附體，終被沉空識破伎倆，因而慘遭殺害。待沉空準備折返成佛寺，誤打誤撞遇見了盧凌風一行人，更因暴露袖口沾染的血跡，從而人贓并獲，遂被押往公堂受審。

沉空居士于堂上供認本名沈玉，曾是天后身邊寵侍，對天后用情至深。天后駕崩后，他萬念俱灰，欲削發為僧，直至遇見舞陽，堅信對方乃是天后轉世。沈玉憶及初識舞陽經過，自此屢番接近，二人情愫暗生。因赤英管束甚嚴，沈玉常托阿木代為傳信。原本舞陽曾對沈玉動了私奔的念頭，可因為察覺沈玉將她視為天后替身，對他徹底失望并決裂。

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舞獅夜，沈玉瞧見舞陽被人綁架，遂以迷香制住看守，將她帶至大佛殿，欲喚醒前世記憶。可事實上，沈玉早就籌謀數月，他先利用名為“夜行游女”的鳥類夜啼，偽作女鬼鬧寺，以掩蓋自己在佛像背后暗鑿機關，再到雇傭獵寶人尋找金簡，為的就是要將舞陽肉身與金像合一，召喚天后魂歸。

然而舞陽烈性不從，偏巧赤英與陶伯亦在殿中，沈玉只得再次以鳥鳴驅散二人。當他看著舞陽那份冷靜決絕的神態，竟恍若再見天后昔日風采，一時心下躊躇，未能痛下殺手，結果被人從身后偷襲，昏迷前見舞陽被一男人帶走。

關于蒯五死因亦是簡單，無非是他出言褻瀆天后，令沈玉難以忍受，便下藥使他幻見鬼影，而后親手將他拋入井中。費雞師目睹沈玉這般癲狂情狀，不由得痛心扼腕，嘆息他空有一身醫術，奈何醫心蒙塵，視人命如同草芥。正言語間，忽然傳來消息稱鬼市發現一具女尸，形貌年歲皆與舞陽相仿。