負(fù)責(zé)培訓(xùn)新人的太監(jiān)陳蓮元，與李蓮英關(guān)系良好，外號“勢利陳”，他要徒弟們手腳不停地伺候他，他對徒弟則是挑刺找碴、動輒打罵。唯有春兒，既勤快又細(xì)心，絲毫沒有脾氣，他把每一件瑣事都做得那么完美，把每一個規(guī)矩都記得那么清楚，連每一句回話都說得那么得體，簡直比宮中老太監(jiān)更加熟練。陳蓮元實在挑不出春兒的錯，也就罰不了春兒，這令陳蓮元十分氣悶。

宮中正籌備大婚，忙得不可開交。榮祿出任內(nèi)務(wù)府大臣，更是力求表現(xiàn)，與領(lǐng)班軍機的醇親王不時發(fā)生爭執(zhí)。

清朝自乾隆后，真正的宰相是軍機大臣。慈禧執(zhí)政初期，領(lǐng)班軍機是恭親王，如今是慈禧的妹夫醇親王，也就光緒的生父。

醇親王福晉知道慈禧心意，欲立親侄女為后，便要醇親王設(shè)法通知兒子光緒，千萬不要違逆慈禧心意。但醇親王猶豫著不敢行動。

當(dāng)年同治駕崩，慈禧選擇醇親王之子光緒繼位時，醇親王便即刻上奏， “誠懇請罷一切職務(wù)”，以避嫌疑。可慈禧仍對他不放心，于是醇親王總是很緊張，不敢與兒子光緒有任何私下聯(lián)系。

在慈禧主持下，選秀女的工作進行著，最后入選的五人，有慈禧的親侄女葉赫那拉氏，以及德馨的兩個女兒、長敘的兩個女兒。