文秀不顧一切，強行晉見光緒，闡述他對慈禧心意的分析。 其實光緒也正想找文秀傾訴。光緒已經明白，康有為是個杰出的啟蒙者，但不是合格的實踐者，他一想起文秀之前的忠諫，便忍不住懊悔。 如今情勢危在旦夕，還能怎么辦呢？ 文秀先問光緒，是否愿意去向慈禧認錯悔過？光緒問結果，文秀說難以預料，輕則訓斥一頓、罷康有為的官；重則…慈禧重掌大權，光緒再度淪為傀儡，康有為性命難保。光緒想了半晌，不愿意去認錯悔過。 文秀想想，下決心道：“康有為所說的殺榮祿、兵圍頤和園、軟禁皇太后之議，如果是在三個月前，臣就算一死也要諫阻。可彼一時此一時，既然事已至此，這是唯一的辦法了！” 光緒經過心理掙扎，終于應允。可兵圍頤和園，用誰的兵？光緒想到袁世凱。文秀想起王逸的忠告，絕不能信任袁世凱，但以眼下情勢，唯獨袁世凱可用！ 次日，依文秀的籌劃，光緒召見袁世凱，破格升他的官。袁世凱意外而驚喜，但不明白這恩典從何而來。