稻米、小麥、玉米是世界三大主糧，稻米養育了地球一半以上的人口，小麥起源于西亞、玉米起源于南美早已有了定論，那么稻米栽培起源于哪里？

余姚姚江邊上的河姆渡遺址是舉世矚目的新石器時代遺址，在這個距今7000年的村落遺址中，出現了懸空的房屋，這些房屋被稱為干欄式建筑；還發現了大量用石塊、獸骨和木頭制作的農具。尤其重要的是在這里發現了大量的炭化稻米，證明了在那個年代人類已經開始食用稻米。

隨著之后不斷有新的考古發掘，人類開始食用稻米的時間不斷向前推進。距今11000年的浙江上山遺址以及距今12000年前的湖南道縣玉蟾巖遺址中都出現了稻谷存在的痕跡。

美國的農業考古權威馬尼士，曾經為小麥起源于西亞和玉米起源于南美提供了有力的考古證據。中國眾多的稻作遺存考古發現，讓他和中國著名考古專家嚴文明為稻作起源于中國提供了豐富的證據。

本集以大量的考古發現為依據，證明了人類在一萬年前開始將野生稻谷馴化為栽培稻，證實了中國是現代栽培稻的起源中心，發明稻米是中華民族對人類社會最重要的貢獻之一。

除了眾多的考古證據之外，在廣西深山里的東蘭縣巴英村，寨老廖熙福和他的村民們正在準備一場盛大的祭祀儀式，這種傳承千年的儀式也似乎從民俗學的角度證明了稻作與中華民族的密切關系。