黑虎寨中人一向受馬員外接濟，對其家莊中人大表尊敬。時值員外擺下壽宴，黑虎領手下到賀，剛巧鐵木懷派兵圍攻馬家莊，山寨中人雖然幾經搶救，馬員外仍遭刺死。元璋跟隨兄弟保護山莊時，發現馬員外愛女秀英正被兩元兵施暴，遂奮身相救。秀英幸免于難，對元璋投下深刻印象。元璋回黑虎寨后，被寨主誣告見色忘義，致令一兄弟死去，施以酷刑懲罰。和、海協助元璋逃脫，卻被黑虎截住，剛巧元兵進攻山寨，將黑虎殺死，三人始逃出生天。秀英往投靠義父子興，途中遇上阻難，幸得徐達相助脫險。徐達送她一程之際，對她萌生愛意，卻未敢表示。徐達重遇朱元璋等三人后，大表興奮，一起商量日后抗元大計，決意投奔郭子興旗下。元璋等四人因流寇出身，遭子興之子天敘與天爵歧視，加以為難。子興睹狀大為忿怒，當眾表示以后元璋等為自己的親兵，直接由子興管教。