慈禧和奕劻等人議政，商議立憲事宜，張之洞認為立憲就應名符其實。 李蓮英到袁世凱府邸頒旨，袁世凱拐彎抹角向他打聽慈禧和光緒的身體狀況，李蓮英避而不談。 慈禧自知時日無多，開始考慮身后之事，幽居瀛臺的光緒看到了親政的希望，慈禧卻欲將大權交付袁世凱與載灃，又密宣張之洞進宮，讓他為皇上想個謚號，張之洞頓時領悟了慈禧的心意。