光緒駕崩。次日，慈禧駕崩。載灃之子溥儀承襲王位，載灃監國，為攝政王。 親貴掌權引起張之洞和袁世凱的不安，二人商議對策。 楊度帶來各省請愿書，請求立即立憲。眾警察示威游行積極響應。袁世凱、張之洞就此事和載灃周旋，針鋒相對，激怒載灃。張之洞見情勢危急，不得以向載灃請求免去袁世凱官職而不予死罪，載灃權衡輕重，答應了請求。袁世凱也不得不委曲求全，暫時避禍天津。 這段時間，孫文等人奔走海外，仍是舉步維艱。