是戰是和？朝堂上眾大臣爭執不休。翁同龢弟子文廷式與張謇在朝上指現李鴻章畏敵如虎，一味避戰；李鴻章則指責戶部幾年來不撥銀子，無彈藥何以能戰？力主通過其他列強居間調停。 宮中，慈禧正在調看各地督撫送來的敬賀禮單；總理事務大臣奕劻與俄英列強討價還價。 孫中山來到了天津總督府，幻想國難當頭，能說動大清實力最強的李鴻章起來革命反滿，遭李拒絕。 故宮內，京城文武百官恭賀慈禧壽辰；光緒帝、翁同龢、李鴻章君臣為是否開戰在慶典上坐臥不安，恰值其時，傳來日本海軍于渤海擊沉清廷兵艦，1000多名清兵葬身海底的消息。 中日開戰。 李鴻章令北洋水師守住海口，按兵不動；光緒帝令北洋水師全線出動，尋找戰機。水師提督丁當昌萬般無奈，只好遵行圣旨，出海與日決戰