羅向前看完田健就著急回連隊(duì)，葉嵐送他出來(lái)，隨口問(wèn)起沙凱的情況在基層連隊(duì)的情況，她感謝羅向前對(duì)沙凱工作的支持與幫助，沙凱才發(fā)明了分層填土打夯法，葉嵐拜托羅向前對(duì)沙凱嚴(yán)格要求，羅向前沒(méi)有說(shuō)出事情真相，歡迎葉嵐完成勘探任務(wù)以后也到他們連隊(duì)工作，葉嵐?jié)M口答應(yīng)。

近日來(lái)土匪活動(dòng)猖獗，團(tuán)長(zhǎng)馬祖堂派直屬連剿滅一山魈為首的山匪，還讓他們多發(fā)動(dòng)群眾，羅向前想去偵察情況，張彪主動(dòng)請(qǐng)纓去化妝偵察，轉(zhuǎn)眼三天時(shí)間過(guò)去了，張彪遲遲未歸，羅向前心急如焚，不停地在房間里轉(zhuǎn)圈，吳強(qiáng)勸他不要著急。

張彪急匆匆趕回來(lái)向羅向前和吳強(qiáng)報(bào)告，他從村民老范口中打探到山魈的老巢在龍?zhí)堆?，想馬上帶兵去圍剿，羅向前讓他先吃飯休息，等商量好作戰(zhàn)方案再行動(dòng)。張彪帶羅向前來(lái)見(jiàn)老范，老范被迫每隔三天給土匪送糧食和菜，羅向前拜托老范配合他們剿滅山匪，老范對(duì)土匪恨之入骨，他二話沒(méi)說(shuō)就答應(yīng)下來(lái)。

羅向前和張彪商量他化妝成村民，跟著老范進(jìn)山送糧食，然后和張彪他們里應(yīng)外合把土匪全殲。張彪堅(jiān)持要做內(nèi)應(yīng)，他會(huì)說(shuō)當(dāng)?shù)胤窖?，而且?duì)土匪的情況很熟悉，羅向前拗不過(guò)他，就對(duì)他千叮嚀萬(wàn)囑咐。

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張彪帶著幾名戰(zhàn)士一早跟著老范去給土匪送酒肉和煙土，羅向前帶兵悄悄上山。在門口站崗的土匪發(fā)現(xiàn)老范帶了幾個(gè)陌生人，就對(duì)他們仔細(xì)盤問(wèn)，老范找借口巧妙掩飾過(guò)去，他們一行人來(lái)到龍?zhí)堆?，進(jìn)門就看到國(guó)民黨特派員李沐陽(yáng)正和山魈商量破壞鐵路的計(jì)劃。盡管老范解釋了張彪他們的身份，李沐陽(yáng)還是不放心，對(duì)張彪進(jìn)行排查，張彪對(duì)答如流。

李沐陽(yáng)假裝信任張彪，故意找他握手，發(fā)現(xiàn)張彪在撒謊，認(rèn)定張彪是解放軍，李沐陽(yáng)一聲令下，土匪們一擁而上把張彪他們團(tuán)團(tuán)包圍，羅向前及時(shí)帶兵前來(lái)增援，張彪和羅向前匯合，李沐陽(yáng)見(jiàn)情況不妙，嚇得落荒而逃。羅向前和張彪他們乘勝追擊，把土匪消滅殆盡。羅向前把山魈擊斃，李沐陽(yáng)僥幸逃生。

成渝鐵路修建工程有條不紊地進(jìn)行，鋪設(shè)鐵軌需要大量的枕木，如果像以前一樣進(jìn)口，會(huì)耗費(fèi)大量金錢，國(guó)家負(fù)擔(dān)不起。趙國(guó)良和劉新民召集專家團(tuán)開(kāi)會(huì)，想發(fā)動(dòng)群眾采伐枕木，沙夢(mèng)海當(dāng)場(chǎng)提出反對(duì)，擔(dān)心群眾采伐的木材不合要求，馬祖堂建議派軍工配合群眾搞采伐，趙國(guó)良支持馬祖堂的想法，文嘉補(bǔ)充了幾條合理化建議，劉新民提出募捐枕木活動(dòng)，他首先拿出所有的積蓄買群眾采伐的枕木，與會(huì)的專家都慷慨解囊，文嘉深受觸動(dòng)，自愿拿出所有的積蓄支援成渝鐵路建設(shè)。

田健帶著勘探隊(duì)員繼續(xù)爬山涉水搞探測(cè)，還找來(lái)當(dāng)?shù)卮迕癞?dāng)向?qū)?，田健制定了一套新的方案，只要多修一條隧道，不但能節(jié)省時(shí)間，還能省很多錢，田健決定親自去現(xiàn)場(chǎng)考察，葉嵐支持田健的想法。上級(jí)給馬祖堂所在的團(tuán)12萬(wàn)根枕木的任務(wù)，羅向前和周大峰相互競(jìng)爭(zhēng)，各自領(lǐng)了兩萬(wàn)根枕木的指標(biāo)。

羅向前壓力很大，戰(zhàn)士們不但要完成修路任務(wù)，還要去征集枕木，他立刻召開(kāi)緊急會(huì)議，經(jīng)過(guò)大家多方商討，最后敲定了一個(gè)方案，吳強(qiáng)和沙凱留守工地，羅向前和張彪帶人分頭去征集枕木和采伐枕木。

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羅向前帶兵征集枕木，村民們踴躍參加，還把家里留做家具和棺材的木頭都捐出來(lái)，羅向前深受感動(dòng)，把他們的名字都一一記錄下來(lái)。張彪帶著戰(zhàn)士們上山采伐，把符合標(biāo)準(zhǔn)的枕木都扛下山。

張彪看到一棵綁了紅布條，還擺了貢品的樹(shù)，他很好奇，有戰(zhàn)士認(rèn)出這是風(fēng)水樹(shù)，勸張彪不要砍，以免惹怒鄉(xiāng)親們，張彪要破除這些封建迷信，他掄起斧頭就砍。村長(zhǎng)聞?dòng)嵹s來(lái)阻止他，村民們拔槍示警，雙方劍拔弩張，多虧羅向前及時(shí)趕來(lái)，詳細(xì)了解了事情原委，他狠狠教訓(xùn)了張彪，答應(yīng)會(huì)好好保護(hù)這棵風(fēng)水樹(shù)，村長(zhǎng)才肯罷休。羅向前給鄉(xiāng)親們講述修建鐵路的好處和重大意義，村長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)表態(tài)派人配合他們采伐枕木。

經(jīng)過(guò)戰(zhàn)士們和廣大村民的不懈努力，馬祖堂和羅向前所在的內(nèi)江專區(qū)籌集了二十多萬(wàn)根枕木，還提前完成了任務(wù)，趙國(guó)良和劉新民都很開(kāi)心。之后不久，羅向前收到第一批抗美援朝志愿軍入朝作戰(zhàn)的消息，他躍躍欲試，戰(zhàn)士們也群情激奮，羅向前堅(jiān)信他們很快會(huì)受到戰(zhàn)斗命令，鼓勵(lì)戰(zhàn)士們站好最后一班崗。