民工們干勁十足，工程進(jìn)度突飛猛進(jìn)，沙凱消極怠工，耽誤了下一個(gè)階段的工作安排，葉嵐和羅向前對(duì)他的工作態(tài)度提出質(zhì)疑，沙凱當(dāng)眾翻臉，沖葉嵐和羅向前大呼小叫，然后摔門而走。

葉嵐追上沙凱，沙凱把積壓在心里的怒火一股腦發(fā)泄出來(lái)，他自稱有很潔癖，不許葉嵐和羅向前走得太近，葉嵐氣得火冒三丈，還賭氣要和他解除婚約。沙凱因?yàn)樾那椴缓锚?dú)自去喝悶酒，鐵路物資運(yùn)轉(zhuǎn)站站長(zhǎng)陳元龍主動(dòng)來(lái)找他喝酒，沙凱才想起來(lái)他們?cè)卩]電局有過(guò)一面之緣，兩個(gè)人把酒言歡，越聊越投機(jī)。

葉嵐和余慧珍同住一個(gè)屋，她們隨口聊起了家常，葉嵐才知道余慧珍的丈夫現(xiàn)在還在朝鮮前線，對(duì)他們夫婦心生敬佩。葉嵐覺(jué)得沙凱變得面目全非，她不得不重新審視他們的感情。沙凱喝得醉醺醺回到駐地，他連夜來(lái)找葉嵐算賬，坐在地上耍酒瘋，葉嵐對(duì)他嗤之以鼻，當(dāng)即決定和沙凱解除婚約，從今以后他們倆沒(méi)有任何關(guān)系，沙凱早就懷疑葉嵐變心了，葉嵐不想理他，任由他撒潑。

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李大滿因?yàn)閯诶圻^(guò)度使不上勁，被父親狠狠教訓(xùn)了一頓，羅向前勸他先休息一下。苦妹和王蘭芝家境貧寒，吃不飽穿不暖，她們聽(tīng)說(shuō)工地管飯，就決定去報(bào)名修鐵路，王蘭芝帶上六歲的兒子幺娃，他們一行三人一路要飯，歷經(jīng)兩個(gè)多月的辛苦奔波終于找到工地。

老班長(zhǎng)給王蘭芝和苦妹他們?nèi)硕藖?lái)飯菜，他們狼吞虎咽吃完，王蘭芝突然暈倒了，余慧珍查出她身體極度虛弱，必須好好休息一下，老班長(zhǎng)讓王蘭芝和苦妹留在伙房幫廚，她們自然求之不得。

王蘭芝和苦妹把飯菜送到工地，王蘭芝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到張彪，她二話沒(méi)說(shuō)拉起兒子就走，苦妹急忙追上他們，王蘭芝要離開(kāi)工地，苦妹苦苦追問(wèn)，王蘭芝只好說(shuō)出其中緣由。當(dāng)?shù)毓哺删瘉?lái)找羅向前了解情況，警方剛把小混混李天柱抓捕，李天柱到處坑蒙拐騙，苦妹是受害人之一，干警想請(qǐng)苦妹出來(lái)作證。

羅向前帶著干警來(lái)找苦妹，苦妹不敢作證，擔(dān)心李天柱去家里報(bào)復(fù)她父母，苦妹還是猶豫不決，羅向前讓干警們先回去，他做做苦妹的思想工作。羅向前給苦妹講事實(shí)擺道理，苦口婆心勸她站出來(lái)作證，把李天柱繩之以法，以免更多的人受害，還答應(yīng)給她做堅(jiān)強(qiáng)后盾，苦妹才勉強(qiáng)答應(yīng)，羅向前派王蘭芝陪苦妹去公安局。

張彪聽(tīng)到王蘭芝的名字，不由地一愣，王蘭芝帶著幺娃打水回來(lái)，她一見(jiàn)張彪撒腿就跑，羅向前一頭霧水，苦妹才說(shuō)出其中原委，王蘭芝和張彪曾經(jīng)有過(guò)婚約，王蘭芝對(duì)不起張彪，苦妹也不知道具體的細(xì)節(jié)。羅向前帶苦妹來(lái)到派出所，苦妹很了解李天柱，他也是苦孩子，因?yàn)闆](méi)吃沒(méi)喝酒帶著一群小混混在村里偷雞摸狗，李天柱還經(jīng)常調(diào)戲苦妹。

羅向前從干警口中得知社會(huì)上像李天柱這樣的人很多，他萌生了一個(gè)想法，他帶苦妹來(lái)拘留所看李天柱，讓李天柱帶著他的兄弟們?nèi)スさ亟邮軇趧?dòng)改造，李天柱得知工地有飯吃，毫不猶豫答應(yīng)下來(lái)。羅向前給李天柱等五人辦了保釋手續(xù)，帶他們來(lái)到工地，葉嵐給一一登記了他們的情況。

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張彪勸羅向前不要接收李天柱他們，以免惹禍上身，羅向前堅(jiān)信他能把李天柱等人改造好，張彪提醒他不要后悔，羅向前心意已決。隨后，羅向前帶李天柱等人來(lái)到工地，把他們交給第一中隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)李大滿，羅向前給他們講了工地的紀(jì)律，李天柱自由散漫慣了，他們接受不了這些規(guī)矩，羅向前威脅要把他們送回派出所，李天柱硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)。

王蘭芝和苦妹來(lái)工地送飯，李大滿給幺娃一個(gè)窩頭，幺娃大口吃起來(lái)，李大滿對(duì)幺娃噓寒問(wèn)暖。張彪從此路過(guò)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到王蘭芝，急忙轉(zhuǎn)身離開(kāi)，苦妹喊他留下來(lái)吃飯，王蘭芝給他一個(gè)窩頭，一碗粥，張彪端了粥就走。

沙凱不想吃窩頭和南瓜粥，躲在一邊吃巧克力，幺娃很好奇地看著他，他很不耐煩，把幺娃推倒在地。