南開經濟來源完全斷絕，張伯苓辦公室滴水成冰，但無計可施。教堂內，約翰與眾牧師討論，應該趁此天賜良機，把南開變成教會學校。這時，嚴修雪中送炭，從上海匯來了銀票，校工小五子帶頭捐錢。羅伯特、千島櫻子也獻出支票。大家紛紛捐款，南開又有了希望。1912年，辛亥洗禮，民國成立，南開聲名遠播，海內學子紛紛來校報考。1913年秋，周恩來、向懷恩、吳國楨考入南開學校。