蓉蓉因妒生恨，離船而去，甜兒相送一程，望她回心轉意。 二人忽見遠處人群麕集，走看熱鬧，只見人口販子陳七，安排婦女上船，運往他處。蓉疑心目的地為神水宮，便鼓勵甜兒上船，相約在神水宮后再設法會合。 蓉入神水宮得見姑媽屏姐，屏詳述宮中近況與宮南燕的陰謀，要搜集燕之叛亂證據，但孤掌難鳴，因請蓉到此相助。 陳七把婦女載至神水宮，移交女殺手朱英，甜兒亦在其內。 屏姐帶蓉蓉見陰姬，請求收留，宮南燕橫生枝節，謂蓉與楚香交誼最厚，到此恐有目的，姬因信任屏姐，不理閑言，留下蓉蓉。 燕之心腹雪兒，無意間得見甜兒，向燕告密，甜兒類村婦，燕謂到此之人插翼難飛，不必多疑。 朱英分配新來婦女工作，將瓷瓶神水，滴入酒缸中，運到別處出售。甜兒知此事有詐，心中焦急。 江南各地連日發現酒中因混有神水毒藥致人于死的事件，二大名捕與青年捕頭飛鷹會商，前往神水宮，追究責任。 甜兒偷窺神水宮秘密，被朱英責打，蓉蓉無意間發現此事，出手相救，而江南各大名捕，亦到達通往神水宮的尼庵外，追查毒酒事件。