秦香蓮恢復記憶，秦父大喜過望，命眾人在客棧停留，靜候秦香蓮身子康復。秦香蓮卻為陳世美的考試時間心急……秦陳二人相認，愛情的火焰燃得更加炙烈，秦父卻因此大為光火，一心要阻攔陳世美考入書院，希望能讓女兒嫁入王府。

秦香蓮雖擋下了秦父為陳世美安排的病馬，卻沒能攔住陳世美和趙昭先行上路。陳世美的馬發狂疾行，趙昭的病馬卻半途累倒，只能隨秦香蓮一行回到均州，秦香蓮擔心陳世美能否趕上考期。

嬌生慣養的趙昭無法適應秦府的生活，愈發思念陳世美。秦香蓮對趙昭百般照顧，她卻毫不領情。趙昭率部來到均州，命太守盡快找到公主。

終于趕到均州的陳世美卻無法交出高昂的彩頭銀子，被書院的孫副院正拒之門外。回到均州的龐虎以將小巧告官為由，逼迫秦香蓮繡球招親，同時也與趙昭結下了梁子。秦父安排人手阻止龐虎奸計得逞，秦香蓮則將計就計，希望陳世美能接到繡球。

但陳世美此時急著籌措銀兩，并拒絕接受秦香蓮的幫助。他要出城抓蟋蟀換取經費，秦香蓮思來想去，陪陳世美一起出城。趙昭自小巧口中得知秦香蓮要將繡球拋給陳世美，一心要拆散這對戀人。