城外，在秦香蓮的幫助下，陳世美抓到一只當值三兩黃金的蟋蟀，不由大喜過望。但日落關門，時辰已晚，兩人無法回到城中。秦香蓮被蛇咬傷，陳世美幫她吸出毒液，又四處尋覓草藥……秦陳二人對出了一幅情意綿綿的對聯，私定終身。

與此同時，氣急敗壞的趙昭要出城尋找兩人，驚動了官兵。苦悶的韓琪撞見趙昭等人，上前搶人。趙昭幸被小巧救下，趙禎卻也得知了公主確在城中的消息，下令關閉城門三日。

次日，陳世美等人被擋在門外，陳世美決定聽天由命，但秦香蓮非進城不可。龐虎等人已圍住了小姐繡樓，一心要奪得繡球。趙昭換上了秦香蓮的衣物，她決定代秦香蓮拋出繡球，嚇壞了小巧……但時辰已臨近，似乎也只能如此了。

秦香蓮想盡辦法，終于讓太守放進城外的眾人。雖時間緊迫，秦香蓮仍決定先陪陳世美報名。幸有秦香蓮的幫助，陳世美賣完蟋蟀，到書院報名，一路有驚無險。但拋繡球的時辰已到，龐虎打定了秦香蓮毀約就放火的主意，小巧無奈只能同意趙昭的計謀……秦香蓮趕回秦府，但趙昭已將繡球拋給龐虎，秦陳二人悲痛萬分。

陳世美失落不已，認為與秦香蓮分開已成定局。秦香蓮決定背水一戰，自己設法讓龐虎無法得逞。秦香蓮以商議婚期為由，進入龐府打聽繡球的消息。秦香蓮試圖勸說龐虎將繡球暫還給自己，狡詐的龐虎一口回絕。