皇后再三催促婚約之事，王延齡只能命陳世美保守秘密，萬萬不可泄露拒絕之意。地保佯裝不知秦香蓮蹤跡，三姑一家暗自為其擔心。陳世美得知均州大水，欲趕回家與秦香蓮等人團聚，但此時他還未放官職，便只能托韓琪與包凌瑄前往均州。

秦香蓮負傷回到三姑家，仍想病愈后在家守孝。但地保仍在四處尋覓秦香蓮，三姑為保他們全家安康，趁黑將母子三人趕出家門，逼他們進京投奔陳世美，秦香蓮無奈離開家園。

陳世美走馬上任監察使，王延齡要他立即搜羅證據，彈劾龐文，陳世美卻有所顧慮，認為還不到時機，更認為如今行事是公報私仇，王延齡咒罵陳世美冥頑不化。韓琪與包凌瑄來到陳家莊，詢問地保秦香蓮等人的去向，地保聲稱一家人均已在瘟疫中失去性命，還帶他們去看了陳母的墳墓，兩人只得相信。

秦香蓮一行來到湖北首府投奔父母，險些被家丁當做乞丐而趕出門去。在此，秦香蓮得知陳世美已高中狀元，喜極而泣。秦母幫秦香蓮收拾行李，要她在陳世美面前對秦父多美言幾句，秦父也對秦香蓮分外客氣。

陳世美正在安排府上迎親，卻自韓琪和包凌瑄口中聽聞噩耗，近乎崩潰。一家四口命喪均州，陳世美懊惱不已，試圖自殺。但如今大仇未報，韓琪提醒了陳世美，他將這筆賬都算到了龐家和秦父的頭上，決意要為秦香蓮等人報仇。