轉眼時間進入1943年，崮城內外接連發生日軍遇襲事件，被暗殺者達四十余人。山下聰聞訊震怒，嚴令各部官兵不得擅自離開營房，若需外出或進入危險地帶，必須至少以整隊規模行動。

不久，蘇聯在斯大林格勒戰役中取得勝利后轉入全面反攻，意大利宣布投降，德、意、日法西斯軸心趨于瓦解。日軍在太平洋戰場節節敗退。同時，在敵后解放區的多個戰場上，中國共產黨領導的抗日武裝力量開始向日偽軍發起大規模反攻。

陳守正閱讀蔣介石所著之書后，暗下決心欲有所作為，隨即致函莊埼風等人并附寄書籍，勒令崮城地區共產黨取消縣、區兩級政府，要求由他所代表的國府沂州專署統一行使人事任命權，并強調軍隊必須服從其指揮，否則即為破壞抗日、違背國家。莊埼風召集干部傳達來信內容，此時又接到齊夢龍密信，獲悉陳守正正與孫毓麟暗中策劃針對他們的行動。莊埼風遂提高警惕，嚴密監視陳守正的一切動向。

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果不其然，陳守正與孫毓麟密謀進攻青山口根據地，但被莊埼風提前識破。莊埼風立即通知各區單位避免在附近行動，然而已提前出發至莊家堡召開武工隊隊長會議的王彧未能接到通知，邱家盛得知后火速率部趕往支援。

在莊家堡一帶，王彧察覺敵情，果斷中止會議組織抵抗，但終因兵力懸殊陷入苦戰。她身負重傷，仍頑強指揮作戰。就在陳守正與孫毓麟下令合圍強攻的危急時刻，騎兵營及時趕到，協同一區奮勇反擊，最終扭轉戰局，取得勝利。

陳守正見狀，憤而指責孫毓麟指揮不力、貽誤戰機，二人激烈爭執之際，齊夢龍率部突入城中，擊斃孫毓麟，生擒陳守正。與此同時，王彧傷勢漸重，因地處偏遠、距醫院路途漫長，邱家盛親自護送，途中安慰她不要自責，更為她輸血維持生命，終使手術得以順利完成。

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待王彧醒來后，看到床頭的鮮花，瞬間明白之前送自己鮮花的人就是邱家盛。隨后邱家盛返回復命，莊埼風得知王彧無恙，稍微放心些，瞧著邱家盛對王彧有意思，便主動提出為他牽線說媒。邱家盛略作遲疑，最終鄭重應允。

陳守正被押至莊埼風面前，因畏死而戰栗不已。莊埼風認為簡單處決未免便宜了他，遂命人將其關押，要讓他親眼目睹自己如何一步步身敗名裂，在政治與軍事上徹底潰敗，直至心服口服。

當天深夜，陳守正試圖偷偷逃走，被看守人員逮個正著。然而八路軍并未對他施加懲罰，反而依舊以禮相待，供應飲食如常。次日，陳守正在戰士陪同下在村中行走，目睹了村民們祥和的生活景象：婦女兒童認真學習識字，老少積極參與革命活動，一派生機勃勃、同心向黨的氛圍，令他內心深受震動。