當莊埼風帶著糧食匆匆趕回時，發現周密已然離世，他頓時悲從中來，淚如雨下，當場高呼要以周密為榜樣，繼承其精神，并吩咐大劉立即聯系周密的愛人。然而大劉早已泣不成聲，原來周密的愛人與孩子在大掃蕩期間不幸被捕，母子二人均已遇害。這一噩耗如同重錘擊打在每個人的心上，在場人無不悲憤交織。當莊埼風周密之子名叫“黎明”，表示將來自己若有孩子，也必取名“黎明”，愿此名照亮長夜、驅散黑暗，使他們腳下的河山永遠陽光普照。

隨后，莊埼風帶領眾人迅速返回，順利將糧食運抵根據地。糧食被分發給飽受饑困的村民，莊埼風囑托他們堅持到夏收之后，再歸還八路軍。暫時渡過糧荒，莊埼風又率八路軍戰士幫助村民修繕房屋、搶耕土地，并組織起自衛隊、兒童團、婦救會等群眾團體。部分剛剛返回呂家寨的村民，眼見此情此景，紛紛熱淚盈眶，激動難言。

會上，莊埼風詳細介紹了于大王莊推行減租減息的經驗，指出唯有切實改善群眾生活，方能贏得真心擁護，各類組織與工作才能真正扎根落實。此后，崮城地區的各項工作迅速推進，通過組織破襲戰、宣傳點名戰等多種斗爭形式，有效打擊并驅逐了眾多敵人。同樣，減租減息運動亦穩步開展，廣大農民生活有所改善，繳納公糧的熱情日益高漲。

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為確保糧食安全，莊埼風帶領村民展開搶收麥子的行動。起初，偽軍見麥熟開城搶收，卻接連遭遇地雷與冷槍襲擊，小林只得下令暫停收割，計劃夜間再行動。莊埼風靜待偽軍將麥割畢，隨即一聲令下，軍民協同出擊，以煙火迷障封鎖敵軍視線，戰士奮勇掩護群眾全力搶收運糧，終將城門外糧食盡數奪回運抵安全之地。

次日清晨，小林望見城外一片空蕩，頓時怒不可遏，只能向山下聰申請撤離。由于糧食補給線已被切斷，城中日軍與偽軍陷入缺糧困境。山下聰獲悉實情后，下令撤退須嚴密進行，并指派小野率兩個小隊前往接應。眼下正是太平洋戰爭爆發，村田部亦自顧不暇，山下聰未將此事上報，以免增添其壓力。

面對當前取得的成果，莊埼風深感欣慰，并當即決定將超額繳納的公糧悉數退還百姓。干部們對此頗感困惑，但經莊埼風一番解釋，逐漸領會其深意，明白了這一舉措對鞏固群眾信任、凝聚民心的深遠意義。

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隨后一段時間，莊埼風指揮戰士對日軍占據的村莊展開頻繁襲擾。每到深夜，便在據點四周燃放鞭炮模擬槍聲，致使日偽軍風聲鶴唳、寢食難安。久而久之，日軍對夜半鞭炮聲漸覺習慣，戒備之心日益松懈。

此外，他們又在日軍據點的飲用水源中投下瀉藥，迫使偽軍不得不冒險出城尋水，卻屢屢觸發埋在水源周圍的地雷，甚至連傾倒糞桶時也被襲擊。當天夜里，戰士們再于據點城墻外點燃柴草，烈火濃煙滾滾而起，熏得偽軍難以忍受，只得強行沖出。如此連日襲擾、多方圍困，他們在短時間內接連端掉敵人五處據點，戰果顯著。