針對叔伯們提出的分家產要求，劉子樵提出了兩個方案供叔伯們選擇，叔伯們一致同意“取消歲銀，按每戶人頭多少分井分灶，自主經營，自負盈虧”的做法，劉子樵卻因此受到母親的責罵。 劉子樵從劉天佑堂的總賬簿和他私自從各個井灶枧號中拿來的分賬簿中發現管家周朝貴貪污了幾十萬兩的白銀，周朝貴在鐵的事實面前不得不低頭認罪，跪下求饒。 疏影被賣到青樓后不吃不喝，一會兒哭一會兒笑，老板娘五娘設下吳冀鵬死去的騙局，逼疏影賣身，疏影接的三個客人均被氣走，五娘只好以二百兩銀子的價格將疏影賣給了正缺人的凝香院老板娘李三姐。 鹽商李老二被劉天佑堂拖欠鹽款，同時遭到周朝貴的陷害，被冠以私販官鹽數額巨大的罪名，不僅沒有收回欠款，反而被官府抓入“班房車”，和吳冀鵬一起辛苦勞作。