吳冀鵬給自流井的各大鹽商們發帖，邀請大家到吳永恒堂議事，卻只有劉子樵一人踐約，其他鹽商一個未到，吳冀鵬大為不解，不愿意跟劉議事，事后方知是阿福私自做主給劉子樵發的帖。吳冀鵬要求阿福把各井灶打理好，不要再管放鹽出川的事。 與此同時，疏影恰好到吳永恒堂看紫云，吳冀鵬、劉子樵才得知疏影認了紫云為干兒子，劉子樵使用激將法促使吳冀鵬買下了戲班，改名為慶德班，住進吳永恒堂。這個做法受到了吳太太的極力反對和不滿，疏影也因為紫云住進了吳永恒堂而茶不思、飯不想。 吳冀鵬召集自流井各鹽商到縣衙請愿，請求官府變通鹽法，準放自流井鹽船赴楚岸，解救當地百姓的淡食之苦，還準備以二品按察使的身份向朝廷奏折，坦呈自流井鹽商為朝廷分憂的良苦用心。在張二哥的細心布置下，吳冀鵬對永恒堂的事務進行了周密的安排，并制造了資金緊張、生產蕭條捆鹽堆積、抑郁而病的假象，準備親自帶人運鹽出川，并把永恒堂的內部事務交給阿福和姑爺元和負責，吳太太氣得回了娘家。 月兒去凝香院看疏影，疏影把紫云的身世告訴了月兒，并要月兒保守秘密，關照好紫云。月兒也把阿福不跟吳冀鵬一條心給吳冀鵬設套的擔憂告訴了疏影，疏影怎么也不愿意相信這是真的。