一九七五年一月八日至十日，周恩來(lái)主持召開十屆二中全會(huì)，選舉鄧小平為中央副主席、政治局常委。一月十三日，周恩來(lái)出席第四屆全國(guó)人大，作了《政府工作報(bào)告》，重申在三屆人大一次會(huì)議上提出的，在本世紀(jì)內(nèi)，實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、國(guó)防和科學(xué)技術(shù)四個(gè)現(xiàn)代化。這次會(huì)議上，任命鄧小平為國(guó)務(wù)院第一副總理。   

手術(shù)后，周恩來(lái)想起云南錫礦患肺癌的礦工，把日壇醫(yī)院黨委書記李冰叫到身邊，讓她組織醫(yī)療隊(duì)前往云南。周恩來(lái)動(dòng)手術(shù)的當(dāng)天，遼寧省海城、營(yíng)口地區(qū)發(fā)生7.3級(jí)地震，因事先有預(yù)報(bào)，震區(qū)受到的破壞大大減輕，周恩來(lái)批準(zhǔn)，通報(bào)表彰有功人員。   

二月十日除夕夜，周恩來(lái)在醫(yī)院觀看了科教片《地震》，專門給地震局批示，要在國(guó)內(nèi)進(jìn)行地震知識(shí)教育。五月十八日，鄧小平訪法回來(lái)，給兄長(zhǎng)周恩來(lái)帶回了他們當(dāng)年在巴黎勤工儉學(xué)時(shí)常吃的法式羊角面包。一九七五年二月二十一日，春節(jié)，周恩來(lái)派吳階平、卞志強(qiáng)前往看望馬寅初。在臺(tái)灣的蔣介石也已病重，進(jìn)入了生命的最后階段。