韶山滴水洞的同志們得到毛澤東要回韶山的消息，都很高興，忙著打掃，做好了迎接毛主席到來的準備，結果毛澤東卻并未能夠到來。一九七六年九月九日零時十分，偉大領袖毛澤東在北京逝世，舉國沉浸在悲痛中。   

一九七七年七月二十一日，在中共十屆三中全會上，鄧小平再次恢復中共中央副主席，中共中央軍委副主席，國務院副總理，中國人民解放軍總參謀長的職務。粉碎“四人幫”后，鄧小平開始主持政治局工作。全國教育與科學座談會結束不久，鄧小平會見了著名美籍華裔科學家，諾貝爾物理學獎獲得者丁肇中。