眾人席地休整，賀子珍他們給受傷戰士們包扎傷口，無人不掛牽著生死未卜的伍若蘭。反觀伍若蘭被國軍抓住后，遭受著酷刑和利誘，但她仍嚴詞拒絕與朱德脫離關系，更是不肯透露紅軍情報。

1929年2，毛澤東和朱德帶領著剩下兩千人的隊伍，利用大柏地的有利地形設伏，以少量兵力誘敵深入。待敵軍進入峽谷后，林彪率主力突然發起攻擊，激戰持續一晝夜，最終以大砍刀等簡陋武器殲敵兩個團大部，俘敵800余人，繳獲大批槍支彈藥，扭轉了被動局面。此戰是紅四軍下山后的首次重大勝利，不僅解決了物資匱乏問題，更為開辟中央蘇區奠定了基礎。

蔣介石得知勸降伍若蘭失敗，親自電令“斬首示眾”。贛州的街道，伍若蘭被押在囚車上，她向林育才打手語，表示他的二兒子林有國是好樣的，同時傳遞了秘密消息，繼而露出了慷慨赴死的笑容，林育才目視其遠去。這一年，伍若蘭被敵人殺害，頭顱被懸掛于贛州城門示眾，年僅26歲。

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同年2月17日，江西吉安東固，朱毛隊伍和紅軍獨立團李文林、段月泉相遇，雙方探討秘密武裝割據的經驗。原本毛澤東想要喊袁文才同來相敘，卻發現他早就不辭而別。隊伍里有些戰士被熱情好客的鄉親們留下來吃飯，毛澤東命令他們要有錢結算，沒錢也得打上欠條。

此刻毛澤民與周恩來在上海相聚，二人看到了醒目的報紙標題“朱毛紅軍已被消滅”，感慨報紙都被反動派控制，內容不實。因為東固交通不便且信息閉塞，毛澤東他們聽不到任何消息。就在這個時候，林育才前來告知井岡山已徹底淪陷，并帶來了張鼎丞、鄧子恢的書信，轉達中共福建省委的建議，希望紅軍去開辟閩西根據地。

同一時間里，朱德知曉伍若蘭遇害消息，強忍著內心悲痛，林育才也知道兒子林有國犧牲，表示他們既然交給了黨，需要赴死義不容辭。一番話說完，令毛澤東、朱德、陳毅感動不已，林育才則是帶著毛澤東的書信繼續出發。朱德心有不忍，安排林有田等人親自相送。

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1929年3月14日，毛澤東決定留下一部分武裝支持當地斗爭，其余部隊開進閩西。在長嶺寨的山坡上，朱德等將領正在布置戰術，而毛澤東則強調了進入長汀后的紀律，表示長汀是舊汀州的治所，亦是閩贛邊境的重鎮、閩西物資集散地，水路發達，街上比較繁華，土豪劣紳經常出入的煙館、吃花酒的地方隨處可見，所以他們有一些舊軍隊過來的戰士務必要克服自身不良嗜好，決不允許任何人出入這樣的場所。

隨后，紅軍向山下郭鳳鳴部發起猛攻，采取伏擊圍殲戰術：毛澤東率主力占據長嶺寨制高點形成包圍，朱德指揮部隊迂回側翼切斷退路，同時派小股部隊誘敵深入。當郭鳳鳴部進入伏擊圈后，紅軍集中火力猛攻，一舉擊潰國民黨福建省防軍第二混成旅，郭鳳鳴在潰逃中被擊斃。此戰紅軍以傷亡30余人的代價殲敵2000多人，成功奪取長汀城。